
Por Víctor Palomino, Director de Noticias de KZYX
El periódico en español Al Punto cumple doce años sirviendo a la comunidad de habla hispana con información y servicios en el condado de Mendocino y condados aledaños.
Los Primeros años
Cuando Sara Márquez y Jackeline González de Orozco comenzaron a escribir artículos en español la publicación en inglés Mendo Lake Exchange, se dieron cuenta que la comunidad de habla hispana necesitaba más que dos páginas para cubrir la información en español en el condado. ”La idea surgió cuando miramos que no había periódicos en español aquí en el condado de Mendocino, luego conocí a Jackie y tuvimos la idea de hacer un periódico 100% en español”, dijo Sara Márquez, Representante de Ventas y fundadora de Al Punto. Márquez y Orozco juntaron sus talentos, experiencias y fueron puerta a puerta preguntando a negocios locales y personas por su apoyo para un periódico en español. “Queríamos tener una opción para los pequeños negocios para anunciarse, en español” dijo Jackeline Orozco, editora y fundadora de Al Punto, recordando los primeros días del periódico. “Nuestra primera publicación fueron 10 páginas, muy pequeña” agregó Orozco. Después de encontrar el apoyo de negocios y agencias locales y con el servicio de la diseñadora gráfica Heidi Bazán Beltrán, en el 2010 salió la primera edición de Al Punto.
La primera portada de Al Punto tuvo al director del ballet folklórico de Ukiah Juvenal Vazquez, un par de artículos y un editorial con la bienvenida y la foto de Orozco y Márquez. “Queríamos poner una cara que la gente pudiera reconocer y sentirse identificado”, dijo Orozco haciendo referencia a qué las pocas publicaciones en español en el área en ese tiempo venían de otros condados y su intención era hacer una publicación local. “La verdad, me siento bien con la comunidad, porque a pesar de que era un nuevo proyecto, ellos nos tuvieron confianza. Luego los negocios no apoyaron”, mencionó Márquez.
Como muchas publicaciones pequeñas, todo el trabajo cayó en las manos Orozco y Márquez. Desde reportajes, edición, búsqueda de anunciantes y distribución. “Fue difícil porque tenemos distribución hasta Point Arena, Fort Bragg, Boonville y luego en Lake County, y como teníamos trabajo de tiempo completo esto era muy difícil” Dijo Márquez, sobre los primeros años. “En temporadas nos poníamos de acuerdo para tomar la hora de descanso de nuestros trabajos al mismo tiempo, en esa hora tratábamos de repartir el periódico y los fines de semana íbamos a la costa y a buscar lugares para poner el periódico” explicó Orozco, quién junto a Márquez todavía mantienen trabajos de tiempo completo además de publicación del periódico. Hoy en día, la publicación tiene un balance económico y les permite contratar repartidores. “Ha sido un proceso un poco complicado y en los primeros años sólo nos alcanzaba para pagar la impresión del periódico y no nos alcanzaba para pagarle a nadie para repartirlo. Después de esos difíciles primeros años, el periódico ya tiene un balance”. Agregó Orozco.
Hoy, Al Punto tiene un tiraje de 5 a 10 mil ejemplares y se distribuye en el condado de Mendocino y partes de condado de Lake y Cloverdale en el condado de Sonoma,
Más Que un Periódico
Poco a poco la publicación se convirtió en la fuente de información en español en el área y en un recurso de referencia y servicio para las personas en busca de ayuda para navegar los sistemas de educación, agencias de servicio y organizaciones de gobierno.
Al Punto ha evolucionado con las necesidades de sus lectores. La edición de imprenta continua, pero su versión en línea y su presencia en los medios sociales como Facebook e Instagram les han dado acceso a más personas. “Ahora la versión impresa es más como un complemento, es más leído digitalmente, o por medio de las redes sociales, pero tratamos de ser lo más inclusivos posibles y sabemos que mucha gente no tiene acceso a una computadora, o redes sociales y prefieren leer la versión impresa” comentó Orozco, agregando que el periódico más allá de ser un negocio es un servicio a la comunidad y la gente lo ve así. “A veces piensan que somos un centro comunitario” agregó.
En estos 12 años, Al Punto ha sido el medio de información vital durante eventos como incendios forestales, apagones de electricidad y la pandemia de COVID – 19. “Estos aspectos han sido cosas que nos han caracterizado y la gente y las agencias han reconocido el valor de tener la publicación” dijo Orozco. La veracidad y contrarrestar la desinformación que se crea con las noticias falsas es además una de las metas de Al Punto. “Simplemente buscamos llevar información que sea verídica” dijo Márquez mientras recordaba sucesos como los reportes falsos de redadas de inmigración que en un tiempo se distribuyeron por la comunidad “Hay muchas noticias falsas en el internet y nosotros decidimos hacerlo directamente, tenemos el número de alguacil para verificar que las cosas son ciertas” agregó.
El periódico todavía tiene mucho potencial y Márquez y Orozco esperan que en los años que vienen tengan el tiempo necesario para dedicarlo al periódico. “Nos hemos sorprendido del impacto que ha tenido Al Punto en la comunidad. Quisiéramos tener más tiempo para explorar muchas más cosas” dijo Orozco.
Periódico Al Punto también se ha convertido en una fuente de eventos para la comunidad latina en el área, siendo el punto de referencia para celebraciones y festivales. “Queremos organizar más eventos como el Día del Niño y el mes de la Herencia Hispana. Tratamos de mostrar en los eventos y en el periódico el talento de la comunidad” concluyó Márquez.
A medida que la comunidad de habla hispana crece en el condado, publicaciones como Al Punto son faros de información y representación vital para garantizar que nuestras comunidades tengan igualdad en el acceso a la información de los sucesos que los afectan directamente. Esperamos que Al Punto continúe su trabajo por muchos años más.