Por Mari Rodin
Alcaldesa de Ukiah
¡La Fase 2 del Proyecto de Downtown Streetscape de Ukiah está oficialmente en marcha! Este proyecto es el resultado de numerosos talleres comunitarios, extensos estudios realizados por ingenieros de tráfico y muchos aportes de las partes interesadas.
Lo crea o no, este proyecto comenzó en el 2008 en respuesta a las preocupaciones de los miembros de la comunidad sobre la seguridad en la calle State Street, tanto para vehículos como para peatones. La calle State Street parecía ser la autopista 101 y, todavía0, en las calles al norte y sur del centro de la ciudad, todavía se ve que la gente maneja muy rápido como si fuera una autopista. Este proyecto fue diseñado para mejorar la forma en que la calle State se ve y funciona en términos de circulación del tráfico, comodidad y seguridad para los peatones, acceso a negocios y servicios públicos (que actualmente se encuentran fuera del centro de la ciudad).
Desde que se creó el proyecto Downtown Streetscape Project en 2008, su alcance se ha ampliado. Además de hacer mejoras en las calles y la circulación, se están reemplazando todos los servicios públicos (agua, alcantarillado, electricidad y desagües pluviales). Mucha de esta infraestructura ¡tenía 100 años!
La Fase 1 se completó en el 2021 y la fase 2 comenzó hace algunas semanas. Las actividades de construcción serán principalmente “espeleología”, que es el proceso de perforar agujeros en la superficie para ubicar los servicios públicos. Después de la espeleología, comenzará el reemplazo de las líneas de alcantarillado, comenzando en el extremo norte y avanzando hacia el sur. A eso seguirán otros servicios públicos y el reemplazo de las banquetas.
¿En dónde se hará la Fase 2?
Esta fase del proyecto se dividirá en dos secciones, en los lados norte y sur del centro de la ciudad. En el lado norte, se realizarán mejoras entre las calles Henry y Norton, con algunos trabajos de servicios públicos adicionales a la altura de la cuadra de la calle Scott. En el lado sur, se realizarán mejoras desde la calle Mill hasta Cherry Street.
¿Cuándo sucederá?
La construcción comenzó a principios de junio y continuará, dependiendo de las condiciones climáticas, durante 12 a 18 meses, probablemente con una pausa en el invierno.
¿En qué consiste el proyecto?
• Uno de los cambios más significativos será la reducción de carriles. En lugar de que la calle State tenga cuatro carriles, dos en cada dirección, serán tres, uno en cada dirección con un carril central para dar vuelta. Al tener un carril para dar vuelta, modificar los semáforos y cambiar algunos de los patrones de tráfico de este a oeste, manejar por la calle State Street será más eficiente y mucho más seguro.
• Las banquetas a lo largo de State Street se ampliarán y/o mejorarán para permitir un mejor acceso peatonal.
• Los cruces de peatones mejorados y los cruces peatonales harán que sea más fácil y seguro para los peatones cruzar State Street al reducir la distancia y el tiempo requerido para cruzar.
¿Reducir el número de carriles de circulación no hará más lento el tráfico?
Puede ser contrario a la intuición, pero no. De hecho, extensos estudios del tráfico de la calle State Street en las horas pico muestran que reducir la cantidad de carriles y mejorar los semáforos da como resultado un ahorro de entre uno y tres segundos en cada intersección principal.
¿Cómo este proyecto hace que el centro sea más seguro?
En todo el estado, la tasa promedio de choques en carreteras de cuatro carriles (como lo es la mayoría de State Street) es más del doble que en las de tres carriles. Las colisiones traseras, los cambios de carril inseguros y atropellar peatones son mucho menos probables cuando los vehículos que giran a la izquierda están en carriles exclusivos para girar en lugar de obstruir el tráfico.
Para los peatones, esta combinación hace que al cruzar la calle State Street sea mucho más seguro. Hay una distancia más corta para cruzar, mejor visibilidad y mejores rampas en las esquinas.
Para aquellos que están preocupados por la seguridad en caso de un desastre natural o una evacuación masiva, es importante tener en cuenta que no hay barreras significativas a lo largo de la calle State Street que impidan o restrinjan el acceso vehicular. Además, Ukiah se basa en un sistema de cuadrícula que ofrece múltiples vías de norte a sur y de este a oeste, lo que permite que el tráfico seleccione rutas alternativas.
¿Cómo se verá afectado el estacionamiento?
Todavía habrá estacionamiento paralelo a ambos lados de State Street en la mayoría de los lugares. La adición de bulb-outs en las intersecciones resultará en la pérdida de unos pocos espacios de estacionamiento. Sin embargo, en comparación con los beneficios, esta es una pequeña compensación.
¿Cuáles son otros beneficios del proyecto?
• Los semáforos más eficientes en las intersecciones, lo que ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo de combustible.
• Se ha descubierto que la combinación de mayor seguridad, eficiencia y comodidad para los peatones tiene un impacto positivo en los negocios ubicados a lo largo de los corredores donde se han implementado dietas viales. En general, hay un aumento en el valor de las propiedades y una disminución en las vacantes a lo largo de estos corredores.
• Parte de la reconstrucción de la calle State Street incluirá el reemplazo y la mejora de los servicios públicos de agua y alcantarillado, una inversión importante en nuestra infraestructura.
