Por la Abogada Liliana Gallelli
La naturalización es el proceso de inmigración para obtener la ciudadanía estadounidense. Para aquellos que ya son residentes permanentes legales de los Estados Unidos (es decir, titulares de una “Green Card”), la ciudadanía estadounidense es el último paso importante en el trayecto migratorio en los Estados Unidos.
Como ciudadano estadounidense, algunos de los derechos que posee incluyen la capacidad de votar, poder permanecer fuera de los Estados Unidos sin perder la ciudadanía, tener una categoría superior para solicitar una visa de inmigrante a ciertos miembros de la familia y no estar sujeto a deportación. El último tema de deportación es muy importante porque los residentes permanentes legales pueden ser sujetos a un proceso de deportación por cuestiones graves, como la comisión de ciertos delitos (por ejemplo, ciertos delitos graves con agravantes, delitos de violencia, delitos de drogas, etc.), o estar institucionalizados a expensas del gobierno, o simplemente por permanecer fuera de los Estados Unidos por demasiado tiempo. 8 USC Sección 1227. Por lo tanto, cualquier residente permanente legal debe considerar buscar la ciudadanía estadounidense a través de la naturalización tan pronto como sea elegible.
Para solicitar la naturalización para convertirse en ciudadano estadounidense, el inmigrante debe:
• Tener al menos 18 años de edad al momento de presentar la solicitud;
• Haber sido residente permanente legal durante los últimos tres años si está casado con un ciudadano estadounidense o cinco años;
• Tener residencia continua y presencia física en los Estados Unidos;
• Ser capaz de leer, escribir y hablar inglés básico;
• Demostrar buen carácter moral;
• Demostrar conocimiento y comprensión de la historia y el gobierno de los EE. UU.;
• Demostrar lealtad a los principios de la Constitución de los Estados Unidos; y
• Estar dispuesto a tomar el Juramento de Lealtad.
Cada uno de estos requisitos debe ser investigado completamente con un abogado antes de presentar la solicitud. En el proceso de naturalización, el gobierno de los EE. UU. extrae el expediente del inmigrante y aprovecha la oportunidad para escudriñar el pasado y posiblemente volver a verificar cómo la persona obtuvo el estatus legal en primer lugar. Por lo tanto, si hay alguna irregularidad en el expediente que el solicitante conozca, debe consultar a un abogado antes de solicitar la naturalización.
Otro tema importante es dónde hay antecedentes penales, incluidos delitos menores, como una citación por conducir sin licencia. Cualquier multa, citación, arresto (incluso si finalmente se declara inocente) y condena se cuestionan en este proceso. Aquí es donde se podría descubrir cualquier delito o tergiversación que no haya sido detectado por el gobierno. Cualquier persona con antecedentes penales, en cualquier estado o incluso en el extranjero, debe consultar a un abogado antes de solicitar la naturalización. Si no hay antecedentes penales, se otorga el factor de buen carácter moral.
La educación cívica, la historia y el inglés abarcan la capacidad de aprender y retener información.
Para aquellos que no pueden hablar inglés, hay una exención automática y la entrevista de naturalización se puede realizar en español cuando el solicitante tiene 50 años o más al momento de solicitar la naturalización y ha vivido como residente permanente en el Estados Unidos durante 20 años o el solicitante tiene al menos 55 años al momento de solicitar la naturalización y ha vivido como residente permanente en los Estados Unidos durante 15 años.
Con respecto al examen cívico, la única excepción automática es si el solicitante tiene al menos 65 años y ha sido residente permanente durante al menos 20 años.
Si el solicitante no se encuentra dentro de las excepciones automáticas basadas en la edad, aún existe la posibilidad de solicitar la naturalización si hay un diagnóstico médico que certifique que el solicitante es incapaz de retener información debido a problemas médicos, físicos o psicológicos. La certificación médica necesaria para calificar para esta excepción es muy específica, pero los abogados expertos con experiencia en la búsqueda de estas exenciones pueden ayudar con éxito a los solicitantes a obtener la ciudadanía incluso sin inglés o sin tomar el examen de educación cívica.
Como dijo recientemente el presidente, “Nuestra nación se enriquece social y económicamente con la presencia de inmigrantes, y celebramos con ellos que dan el importante paso de convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos”. Con la ayuda de un abogado, el proceso de naturalización se puede agilizar y lograrse.