Por Becky Salato, Superintendente, Distrito Escolar Unificado de Konocti
Hace poco, falleció un querido miembro de la comunidad: el jefe de bomberos retirado de Lower Lake, el “tío Phil”. En su funeral, personas de todas las edades hablaron del impacto que Phil tuvo en sus vidas. Me cautivó el profundo sentido de comunidad. Esto, pensé, es Lower Lake, la gente conectada por historias, geografía y amor.
Días después al funeral, seguí pensando en lo frenético que es que los padres y los educadores, muchos de los cuales nacieron y se criaron aquí mismo en el condado de Lake, no puedan ponerse de acuerdo a pesar de que queremos lo mismo: todos queremos que los niños locales estén seguros, saludables y prosperen.
Cuando era niña, Dios me ayudaba si un maestro o director llamaba a casa para informar sobre mi mal comportamiento. Mis padres inmediatamente se ponían de su lado. Sabía cómo funcionaba el mundo: eran adultos contra niños, y en algún lugar muy profundo podía admitir que probablemente era por mi propio bien. Aunque no siempre me gustó, el mundo tenía sentido. Todos los adultos de mi mundo me hicieron saber que tenía que esforzarme, ser amable, decir la verdad y, si no lo hacía, habría consecuencias. Se esperaba que yo fuera responsable de mis acciones, y también todos los demás.
Las cosas han cambiado. Donde antes, a los educadores se les daba el beneficio de la duda cuando llamaban a casa para explicar por qué un estudiante tenía dificultades o tenía errores, ahora se enfrentan a sospechas o incluso a hostilidad. Esto hace que los maestros se lo piensen dos veces antes de llamar a casa con cualquier noticia, buena o mala. La confianza entre los padres y las escuelas se ha ido deteriorando, y el COVID pareció romper una última barrera invisible. Si bien algunos maestros y padres tienen muy buena relación, muchos no las tienen.
No estoy segura exactamente de cómo se produjo este cambio. Las normas sociales han cambiado, sin duda. Pero siempre hemos tenido estudiantes que sobresalían académicamente y otros que tenían dificultades. Hemos tenido estudiantes que usaban el autocontrol y la colaboración para abordar los conflictos y estudiantes que recurrían al acoso o la violencia física. Nada de esto ha cambiado.
Los maestros saben que los padres son la autoridad final cuando se trata de sus hijos. Si bien los educadores pueden explicar las reglas escolares y alentar ciertas conductas, depende de los padres apoyar o refutar lo que dicen los maestros. Si los padres excusan la conducta de sus hijos y sugieren que los maestros están equivocados al exigirles responsabilidades, los estudiantes no asumirán la responsabilidad por sí mismos. Cuando los padres y los maestros refuerzan la responsabilidad, los niños aprenden.
No estoy sugiriendo que los padres deban aceptar todo lo que los maestros dicen sin hablar con sus hijos. Por supuesto, los padres deben escuchar la versión de los hechos de sus hijos y hacer preguntas para descubrir detalles que otros pueden haber pasado por alto. En última instancia, mi objetivo es que los padres y los educadores trabajen juntos para ayudar a los niños a ser la mejor versión de sí mismos.
Hay tantas cosas buenas sucediendo en nuestras escuelas. Cuando me convertí en superintendente de Konocti Unified hace varios años, estaba claro que teníamos mucho trabajo por hacer. Hemos hecho grandes avances, abordando los problemas más fáciles. Nuestros estudiantes están mejorando académicamente y, en muchos casos, se llevan mejor. Pero nuestro trabajo está lejos de haber terminado.
Los padres y los educadores deben ponerse de acuerdo sobre temas importantes ¿Cómo podemos empezar a generar más confianza? ¿Cómo pueden los padres considerar la posibilidad de que su hijo deba cambiar conductas improductivas o dañinas, y cómo pueden los maestros estar abiertos a nuevas formas de contribuir al éxito de un estudiante?
Hablando de temas importantes, compartimos nuestras instalaciones con grupos comunitarios porque creemos que nuestras escuelas pertenecen a todos. Si todos creyeran que las escuelas les pertenecen, no estaríamos limpiando desastres o actos de vandalismo después de estos eventos. Hace años, si alguien hacía un desastre en la escuela o rompía algo, se esperaba que todos colaboraran y lo limpiaran o arreglaran. Tal como yo lo veo, todos somos responsables de cuidar nuestras escuelas y todos somos responsables de cuidar a nuestros hijos. Todos queremos que nuestros hijos prosperen. Este es un terreno común sobre el que podemos construir.
Mi objetivo es que todos los estudiantes crezcan y se desarrollen, que sientan que pertenecen a la escuela y que logren cierto éxito. También quiero que todos los padres se sientan orgullosos de que sus hijos asistan a una escuela del distrito escolar de Konocti, que se sientan bienvenidos en la escuela de sus hijos y sepan que sus ideas son valoradas y apreciadas.
Aunque la sociedad actual es diferente a la de Lower Lake de hace algunos años, de la que se habló en el funeral de mi amigo, sigo creyendo que podemos construir un fuerte sentido de comunidad y pertenencia. Nuestros hijos lo merecen y estoy comprometida a trabajar arduamente con los educadores, los padres y los miembros de la comunidad para lograrlo.
