Por Amita Graham
Los datos y las investigaciones sobre los beneficios de la lactancia materna son muchísimos. Las autoridades y las organizaciones de salud han elaborado pautas para apoyar y fomentar la lactancia materna. Sin embargo, a pesar de todos los grandes beneficios para la salud, las tasas de lactancia materna en California y en todo el país son menores a las que se esperaban.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el porcentaje de bebés amamantados durante los primeros 6 meses es del 27.3 % en California y del 24.9 % a nivel nacional. Según la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, los objetivos de Healthy People 2030 para la lactancia materna suponen un aumento del 42.4 % en la proporción de bebés que se amamantan exclusivamente en los Estados Unidos durante los primeros 6 meses y que continúan amamantando hasta que tienen 1 año. El objetivo final es que el 54,1 % de los bebés continúen amamantando hasta los 12 meses.
Los CDC y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. apoyan la lactancia materna. Están de acuerdo en que los bebés amamantados tienen un menor riesgo de infecciones de oído, problemas digestivos, asma, obesidad, diabetes tipo 1 y síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), por nombrar algunos. A través de la leche materna, las madres también transmiten inmunidad a las enfermedades contra las que han sido vacunadas. Las madres que amamantan también obtienen beneficios. El CDC informa que pueden esperar reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis y cáncer de mama o de útero.
Además, la producción de oxitocina, una de las hormonas clave involucradas en la lactancia materna, ayuda a contraer el útero, devolviéndolo a su tamaño previo al embarazo después del nacimiento. Esto puede reducir el riesgo de hemorragia posparto. Además, la oxitocina puede ayudar a los vínculos familiares y mejorar los patrones de sueño para toda la familia. Una ventaja adicional es que las personas que amamantan queman calorías adicionales al producir leche. Esto puede conducir a una mayor pérdida de peso y ayudar a recuperar el peso previo al embarazo. Entonces, ¿por qué son tan bajas las tasas de lactancia materna? ¡Porque producir leche materna y amamantar o extraerse leche es un trabajo duro!
Al principio, la lactancia materna puede resultar incómoda, pero no debería ser dolorosa (un asesor de lactancia puede ayudar con esto). La lactancia materna también lleva tiempo. Los bebés recién nacidos tienen un estomago muy pequeño que se llenan rápidamente. En las primeras semanas de vida, es normal que los bebés se alimenten cada dos horas (día y noche).
Las familias que amamantan necesitan todo el apoyo que puedan obtener. Todos los años, agosto es el Mes Mundial de la Lactancia Materna. Este año, el tema de la Semana Mundial de la Lactancia Materna (del 1 al 7 de agosto) fue “Cerrar la brecha: apoyo a la lactancia materna para todos”. Este apoyo debe darse en relación con las políticas y actitudes que valoren la lactancia materna y las familias. Entonces, ¿qué podemos hacer?
Una iniciativa estatal importante es que todos los hospitales del estado de California adopten políticas que sean amigables con los bebés para el año 2025. Estas políticas tienen como objetivo apoyar la salud de los bebés y las familias. A nivel local, en el condado de Mendocino, estamos trabajando para mejorar el apoyo a la lactancia materna con clases gratuitas de lactancia materna y acceso a ayuda temprana para la lactancia materna con un asesor de lactancia. Si respetamos la autonomía y el derecho a amamantar en cualquier momento y lugar, y apoyamos los sistemas de atención médica que favorecen la lactancia materna, todos podemos hacer nuestra parte para mejorar la lactancia materna en nuestra comunidad. ¡De esta manera, todos podemos recibir los beneficios!
Amita Graham, MSN, MPH, CNM, WHNP, RN, IBCLC, es enfermera partera certificada en MCHC Health Centers, un centro de salud local, sin fines de lucro y calificado a nivel federal que ofrece atención médica, dental y de salud conductual a personas en los condados de Lake y Mendocino.
