MCHC Health Centers se complace en darle la bienvenida a Lily Perez, quien es una trabajadora social clínica, que se une al equipo de salud conductual de MCHC. Pérez, es bilingüe en inglés y español, atiende a pacientes en Ukiah, de lunes a miércoles en Hillside Health Center, y los jueves y viernes en Dora Street Health Center.
Antes de comenzar a trabajar en MCHC, Lily trabajó ocho años como trabajadora social administradora de casos para miembros de la comunidad de personas mayores y discapacitadas a través del Departamento de Servicios Sociales de Mendocino. En ese trabajo, Pérez disfrutó mucho en conocer a las personas de la comunidad y familiarizarse con los desafíos que enfrentan y los recursos que están disponibles para ellos. Ella continuará aprovechando ese conocimiento como proveedora de salud mental y está agradecida de seguir trabajando con algunas personas a las que les dio servicio en su anterior empleo. “La diferencia es que ahora puedo ser parte de su equipo de atención médica”, dice.
El director de salud conductual de MCHC, Ben Anderson, comentó que: “El equipo de salud conductual de MCHC está encantado de darle la bienvenida a Lily Perez. Ella tiene mucha experiencia trabajando con familias en nuestra comunidad y como terapeuta bilingüe, puede ayudar a nuestra comunidad a obtener servicios en el idioma que prefieren”.
Lily, que siempre ha abogado por un mejor acceso a la atención médica, se interesó en seguir una carrera como proveedora de salud mental cuando notó las disparidades en la atención que limitaban el acceso de las personas al apoyo que necesitaban.
“En mi puesto anterior, me di cuenta de que no se puede hacer mucho si no hay suficientes recursos disponibles”, dice, y explica que, aunque muchas personas buscaban atención de salud mental, había escasez de proveedores. “Puedes referir a alguien a un proveedor, pero si no hay citas, es frustrante”.
Regresar a la escuela para obtener su maestría en trabajo social fue una forma de seguir contribuyendo a su comunidad. Ella se graduó con una licenciatura en ciencias de la salud interdisciplinarias de la Queens University de Charlotte en Carolina del Norte, luego obtuvo una maestría en trabajo social de la University of Montana.
Su educación continua iluminó la conexión entre la salud física, mental y emocional. Enfatiza que la salud conductual impacta todo lo demás. Sus efectos son evidentes de maneras obvias y sutiles, afectando múltiples áreas interrelacionadas de nuestras vidas.
“¿Cómo puedes darle prioridad al cuidado de tu diabetes, por ejemplo, si te preocupa que a tu hija no le esté yendo bien en la escuela?”, agregó. Esta comprensión holística de la salud la ayuda a brindar atención integral y de apoyo a sus clientes, que varían en edad desde niños pequeños hasta adultos mayores.
Pérez valora conocer a cada cliente personalmente, aprender de lo que comparten sobre sus vidas, salud y prioridades. Comprender las circunstancias cotidianas de sus pacientes es fundamental para brindar apoyo. “Es importante pensar en qué factores de su entorno los están afectando”, dice. “Eso incluye lo que está sucediendo ahora, así como las cosas que sucedieron cuando eran niños, e incluso cómo las experiencias de las generaciones anteriores los están afectando hoy”.
Pérez dice que muchos de sus clientes han experimentado traumas, que pueden manifestarse de maneras inesperadas, a veces incluso en su experiencia en ir a una clínica médica o ingresar a una oficina para recibir atención médica. “Si entran a la oficina y no hay nadie que hable su idioma, eso puede ser traumático. Si han ido a un centro médico antes y fueron tratados mal, eso puede disuadirlos de buscar acceso a atención médica en el futuro”, explica.
Siendo una persona que habla español, Lily tiene como objetivo crear un entorno acogedor e inclusivo para todos sus clientes. “Estoy muy emocionada de trabajar con la comunidad hispanohablante”, dice. En su trabajo anterior con el condado, casi todos sus pacientes hablaban español, y ella hablaba y leía en español todos los días.
Conectarse con sus clientes en su idioma es solo una de las formas en que intenta hacer que los pacientes se sientan a gusto y cómodos.
“Les dejo saber que este espacio es para ellos”, dice Pérez. “Quiero que mis pacientes confíen en mí y entender cualquier situación que estén atravesando. Ellos son los expertos en sus propias vidas. La cita es para ellos. Quiero asegurarme de que cuando entren, sepan que este es su momento”.
Ella espera poder apoyar a sus clientes, y cuando sus clientes sean niños, apoyar también a sus padres. Como madre, dice que entiende que ser padre es un trabajo duro y puede ser un factor desencadenante. “Estoy realmente entusiasmada con la idea de brindar apoyo a los padres, de trabajar en colaboración con los padres para apoyar la salud mental de sus hijos”, dijo.
Cuando Lily no esta trabajando, le gusta pasar tiempo con su familia y amigos.
Los Centros de Salud de MCHC incluyen Hillside Health Center y Dora Street Health Center en Ukiah, Little Lake Health Center en Willits, y Lakeview Health Center en Lakeport. Esta es una organización comunitaria y dirigida por pacientes que brinda servicios integrales de atención médica primaria, así como servicios de apoyo como educación y traducción que promueven el acceso a la atención médica.
