Esta es la octava de una serie de columnas en honor al 30° aniversario de Mendocino Coast Clinics. Esta columna está a cargo del Dr. Brent Wright, quien trabajó como ginecólogo obstetra (OB/GYN) en Mendocino Coast Clinics desde el 2005 hasta su jubilación en el 2022.
Mi esposa y yo nos mudamos a la Costa de Mendocino en el 1999 cuando me contrataron como director médico del programa de ginecología y obstetricia en Mendocino Coast District Hospital. Yo estaba recién egresado y recién salido de la residencia médica.
Para algunas personas, Fort Bragg es demasiado tranquilo, demasiado rural y geográficamente alejado. Para mí y mi esposa (que es profesora), el lugar era perfecto. Este lugar es hermoso y la comunidad es muy unida. Debido a que también tenemos una población con pocos servicios médicos, dediqué mi carrera a hacer algo significativo al ejercer la medicina aquí.
Seis años después de que me contrataran, el hospital decidió que su servicio de obstetricia era demasiado caro, por lo que cerró la clínica; sin embargo, todavía permitían que las mujeres dieran a luz allí por medio de médicos privados. Fue entonces cuando Mendocino Coast Clinics (MCC) intervino, como suele hacer, para encontrar una manera de continuar dando el servicio de ginecología en la costa de Mendocino. Me contrataron como obstetra/ginecólogo, un puesto en el que continué hasta que me jubilé en el 2022.
A mediados de la década de 2000, el hospital y MCC se asociaron para cubrir los costos que conlleva dar el servicio de parto. Esto funcionó bien durante bastante tiempo y experimentamos un crecimiento, tanto en términos de la cantidad de proveedores que ofrecen atención obstétrica/ginecológica como de la cantidad de pacientes que atendimos. Y luego, como suele suceder, las cosas siguieron cambiando.
A medida que la demografía de la zona cambió, la cantidad de bebés que nacieron en el condado de Mendocino disminuyó en línea con las tendencias nacionales de la tasa de natalidad. Al mismo tiempo, algunas mujeres optaron por dar a luz en casa y otras decidieron irse hasta Ukiah para recibir atención obstétrica y ginecológica. A pesar de todo, las directoras ejecutivas de MCC (primero Paula Cohen y luego Lucresha Renteria) se han dedicado a garantizar que las pacientes embarazadas tengan acceso a atención ginecológica en la costa de Mendocino.
Trabajando para tener suficientes servicios de atención médica
A principios de 2022, en respuesta al bajo número de nacimientos locales y la jubilación de los proveedores y enfermeras obstétricas locales, el hospital determinó que ya no era factible operar su departamento de Partos. Este fue un cambio significativo con respecto al 2005, cuando los proveedores aún podían atender partos en el hospital. Este reciente cierre significó que no habría más nacimientos en la Costa de Mendocino, excepto en caso de emergencias.
Quienes trabajamos en MCC hicimos el tipo de preguntas que hacen los centros de salud comunitarios cuando identifican brechas en la atención médica: ¿Qué tipo de planificación se podría hacer para mantener a las mujeres y los bebés seguros? ¿Cómo podríamos asegurar que la atención obstétrica local estuviera disponible para las mujeres que no pueden viajar a Ukiah para sus chequeos medicos? MCC ideó un plan para ofrecer atención obstétrica a las mujeres embarazadas aquí en Fort Bragg hasta las 28 semanas de gestación, y luego transferir su atención a otro lugar durante la duración de su embarazo, con mayor frecuencia a los Centros de Salud de MCHC en Ukiah.
Sé que clínicas como la nuestra seguirán explorando todas las vías para brindar atención cuando otras opciones no estén disponibles, ya sea haciendo un mayor uso de la tecnología o buscando opciones como un centro de maternidad que ofrezca atención obstétrica y de parto para partos de bajo riesgo. No puedo predecir lo que depara el futuro, pero sé que MCC seguirá buscando las mejores y más opciones viables para nuestra área.
Al considerar lo que viene a continuación en materia de atención médica, es importante observar quiénes son nuestros residentes y qué atención necesitan. Independientemente de los medios económicos o del estado de seguro médico de cada persona, MCC seguirá brindando atención integral, desde atención primaria hasta obstetricia y ginecología, pediatría, atención dental, salud conductual e incluso servicios médicos para las personas sin hogar. En este momento, nuestra comunidad de la costa incluye a muchas personas con poco o ningún seguro, desde nuestros residentes mayores que dependen del seguro público (Medicare) o Medi-Cal hasta un número cada vez mayor de jóvenes en la industria de servicios, muchos de los cuales no tienen seguro médico. Pienso en MCC como unos ángeles guardianes de las personas que no tienen atención médica.
Una comunidad apartada que es perfecta para los proveedores médicos adecuados
Como médico, me encanta que nuestra comunidad no sea el tipo de lugar donde ves a un paciente una vez, lo envías lejos y nunca lo vuelves a ver. Gran parte de la tendencia en los Estados Unidos ha sido hacia la corporación de la medicina, con un enfoque en el negocio en lugar del servicio. MCC ha estado y sigue luchando la batalla para mantener las prioridades centradas en las necesidades de los pacientes locales.
He asistido personalmente el nacimiento de más de 1000 bebés en la costa (en algún momento perdí la cuenta exacta). Ha significado mucho para mí cuidar a una madre y luego convertirme en el médico de su hijo. Mi esposa y yo solíamos bromear diciendo que teníamos que contar con una hora extra cada vez que salíamos porque me encontraba con pacientes y sus hijos.