Por la Dra. Nicki Thomas, Superintendente del Distrito Escolar de Kelseyville
El mes pasado, en colaboración con la Patrulla de Carreteras de California, el Sheriff del Condado de Lake, el Departamento de Libertad Condicional del Condado de Lake, el Departamento de Bomberos de Kelseyville y muchos otros en la comunidad, la High School de Kelseyville simuló un accidente automovilístico frente a la escuela como parte de Cada 15 Minutos, un programa que presenta a nuestros estudiantes las consecuencias reales de conducir bajo los efectos del alcohol.
Los programas como este están diseñados para convertir las estadísticas en una realidad para los adolescentes que a menudo se sienten inmunes a las tragedias asociadas con conducir bajo los efectos de las drogas o el alcohol.
El cerebro de los adolescentes funciona de manera diferente al de los adultos en lo que respecta a la toma de decisiones y la resolución de problemas. El comportamiento adolescente se ve más influenciado por la parte emocional y reactiva del cerebro, llamada amígdala (a veces llamada cerebro reptil), y menos por la corteza frontal reflexiva y lógica (la última parte del cerebro en desarrollarse).
Esta es una de las razones por las que conectar a los adolescentes con una experiencia emocional como el programa Cada 15 Minutos tiene más posibilidades de penetrar en su sentimiento de invencibilidad que citar estadísticas, por muy convincentes que sean.
El evento Cada 15 Minutos de la High School de Kelseyville fue la culminación de meses de coordinación y planificación por parte de decenas de personas, desde personal escolar hasta fuerzas del orden, familias de estudiantes y dueños de negocios locales.
Al comienzo del año escolar, el director Mike Jones y la subdirectora Sarah Frazell comenzaron a reunirse al menos una vez al mes con el equipo organizador para elegir a los estudiantes que participarían y planificar el desarrollo del día.
Seleccionaron cuidadosamente a estudiantes que representaban todos los ámbitos de la vida en la high school, cuya pérdida afectaría a muchísimas personas. El equipo se centró no solo en la logística principal, sino también en los pequeños detalles que dieron vida a la experiencia.
El día del evento, todos los estudiantes de la high school fueron llevados afuera para presenciar el simulacro de un accidente automovilístico. Luego, cada quince minutos, un estudiante era sacado de clase y se le dejaba una rosa roja en su escritorio. Los estudiantes que fueron sacados de clase fueron puestos en el gimnasio sin acceso a teléfonos ni contacto con el mundo exterior hasta el día siguiente. Simplemente… se habían ido.
Los eventos simulados del día se grabaron en video para contar la historia de un día de abandono de clase de un estudiante de último año, donde estudiantes que dejaron la escuela para emborracharse, se pusieron al volante y causaron un accidente fatal.
El video sigue a cada uno de los estudiantes: el conductor que solo quiere llamar a su madre mientras es ingresado en la cárcel del condado, las enfermeras que trabajan arduamente para salvar a una víctima de un accidente pero finalmente fracasan, la incredulidad de los estudiantes mientras se llevan a sus amigos en una ambulancia o helicóptero médico.
El video también muestra cómo el capellán visita a los padres en su casa o lugar de trabajo para informarles que su hijo ha fallecido y les pregunta dónde desean enviar los restos. Incluso quienes planearon el evento y sabían qué esperar sintieron el golpe emocional.
Un voluntario jubilado de la patrulla de carreteras instaló lápidas de los fallecidos en el césped de KHS. Al día siguiente, en el homenaje, toda la high school se reunió en el gimnasio al son de las gaitas tocadas por un empleado de CalFire. Los estudiantes pasaron junto a un ataúd con un espejo que les reflejaba su rostro mientras depositaban una rosa. Recibieron un programa con una agenda y los obituarios de los estudiantes fallecidos, incluyendo fotos, detalles personales y aspiraciones como “esperaba estudiar enfermería” o “quería ser ingeniero informático”.
Se compartió el video del evento, donde se mostraba a los estudiantes simulando convincentemente la decisión de faltar a la escuela y emborracharse, el accidente resultante y todo lo que vino después. Se leyeron en voz alta las cartas de los estudiantes fallecidos, así como las de los padres a los hijos que nunca volverían a ver. Los consejeros y profesionales de la salud mental estuvieron disponibles para apoyar a los estudiantes mientras asimilaban todo.
Nuestro director y subdirector de KHS, Mike y Sarah, me pidieron que agradeciera a los donantes y voluntarios que lo hicieron posible. Mike dijo: “Tuvimos muchísima gente amable que nos ayudó, desde la persona de REACH, que se aseguró de que tuviéramos el seguro en regla, hasta los empleados del condado que cerraron las carreteras, y la tienda Mount Konocti Gas and Mart, que nos permitió aterrizar el helicóptero en su propiedad. La persona de la funeraria Chapel of the Lakes nos proporcionó el coche fúnebre y se aseguró de que supiéramos cuánto espacio debíamos dejar para el ataúd. Las enfermeras y el médico de Sutter fueron geniales. Todas esas personas lo hicieron posible. Nos guiaron. Lo ven en tiempo real todo el tiempo”.
Además, este programa no habría sido posible sin las generosas donaciones de nuestros principales patrocinadores financieros, la Patrulla de Caminos de California y Adventist Health, y las innumerables donaciones de tiempo y dinero de tantos otros.
La buena noticia es que, desde que se estableció el programa Cada 15 Minutos hace décadas, las muertes en vehículos relacionadas con el alcohol se han reducido a cada 39 minutos. Si bien nos gustaría que las muertes se redujeran mucho más, sabemos que este programa marca la diferencia. El estudiante que interpretó al conductor ebrio en el programa de KHS dijo que la experiencia le cambió la vida para siempre.
Si desea ver el video de Cada 15 Minutos, puede verlo aquí: https://www.youtube.com/watch?v=RWBPVxnCS2Y.
Con la llegada de las graduaciones y el inicio de las celebraciones del fin de año escolar, les deseamos a todos una vida segura y feliz.
