Por el Dr. German Cuadra, obstetra/ginecólogo
Cuando se trata de la salud, muchas personas confían más en las experiencias de otras personas en lugar de confiar en la ciencia. Los pacientes me dicen: “No fui antes porque mi tía tenía los mismos síntomas y su médico le recomendó algo, así que no pensé que fuera necesario”.
Si bien algunos problemas de salud tienen un conjunto sencillo de síntomas y tratamientos, con mayor frecuencia, diagnosticar un problema médico requiere un análisis complejo que considera el historial de salud, la constitución genética, el estilo de vida y el entorno únicos de una persona. Un tratamiento que se recomienda para una persona podría ser ineficaz o incluso peligroso para otra. Y los problemas de salud que parecen similares desde el exterior pueden ser muy diferentes en el interior.
Octubre es el mes de concientización sobre el cáncer de mama y, si bien algunos factores de riesgo son comunes para todas las personas, otros no lo son. Las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama pueden tener marcadores genéticos que las hacen más propensas a contraer cáncer de mama, lo que afecta las recomendaciones tanto sobre la detección como sobre el tratamiento de seguimiento.
Los genes BRCA1 (gen 1 del cáncer de mama) y BRCA2 (gen 2 del cáncer de mama) a veces se denominan genes supresores de tumores porque producen proteínas que ayudan a reparar el ADN dañado. Las personas que heredan variantes dañinas de estos genes, especialmente de ambos padres, tienen un mayor riesgo de cáncer de mama y cáncer de ovario en general y a una edad más temprana.
El hecho de que tenga antecedentes familiares de cáncer de mama no significa que tenga la variante BRCA1 o BRCA2. Pero los antecedentes familiares, especialmente de parientes cercanos como abuelas, madres y hermanas, pueden ser una razón para hacerse pruebas genéticas para averiguarlo.
Para aquellas mujeres con un nivel de riesgo normal, el Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología recomienda mamografías anuales para mujeres de 40 años o más. Las mamografías son radiografías especiales para detectar el cáncer de mama.
Independientemente de si tiene un riesgo elevado, e incluso si se ha realizado una mamografía clara recientemente, si tiene alguno de los siguientes síntomas, programe una cita con su proveedor médico para descartar la posibilidad de cáncer de mama.
• Un nuevo bulto o engrosamiento del tejido mamario
• Cambio en el tamaño, la forma o la apariencia de su seno
• Cualquier cambio en la piel del seno, como hoyuelos o arrugas
• Un pezón recién invertido o dolor en el área del pezón
• Enrojecimiento o piel escamosa en el seno o el pezón
• Enrojecimiento o hoyuelos en la piel sobre el seno, como la piel de una naranja
El cáncer de mama es la segunda causa principal de muerte en mujeres, después de ciertos tipos de cáncer de piel. Cuanto antes se diagnostique el cáncer, mayores serán sus probabilidades de supervivencia. Las herramientas de detección actuales son poderosas y precisas. Y si el tratamiento se inicia temprano, a menudo puede ser menos invasivo. La cirugía se utiliza comúnmente para extirpar la masa, seguida de quimioterapia y/o radioterapia.
Al igual que con tantos problemas de salud, el cáncer de mama no solo tiene un costo físico, sino también social y emocional. En el condado de Mendocino, tenemos la suerte de poder derivar a las personas a los Centros de recursos oncológicos del condado de Mendocino (crcmendocino.org). Ayudan a las personas a atravesar el proceso de tratamiento del cáncer, brindándoles orientación para pacientes, grupos de apoyo, transporte a las citas, una amplia biblioteca de información y una “tienda” llena de pelucas, bufandas y prótesis. Todos sus servicios son gratuitos y se brindan en inglés y español.
