Por la Dra. Nicki Thomas, Superintendente del Distrito Escolar de Keyselville
La financiación escolar en California depende tanto de la financiación estatal como de los impuestos locales. Los fondos estatales solo se pueden utilizar para gastos operativos como salarios de maestros, suministros y otros materiales directamente relacionados con la instrucción de los estudiantes. Para el mantenimiento y la construcción de las instalaciones, las escuelas dependen del dinero de los impuestos locales.
En 2016, los votantes de Kelseyville aprobaron la Medida U por un margen significativo, lo que nos permitió realizar mejoras y reparaciones esenciales en nuestras escuelas. Mantuvimos a la comunidad informada sobre nuestro progreso, para que la gente supiera que respetábamos y apreciábamos su apoyo. Gracias a la planificación sensata de nuestra junta escolar y el trabajo de nuestro personal y socios comunitarios, pudimos completar proyectos en cada escuela, incluso en medio de la pandemia.
Algunos de los aspectos más destacados incluyeron un nuevo salón de usos múltiples (MUR) en la escuela primaria Kelseyville que ahora sirve como cafetería y gimnasio. Antes de que tuviéramos el MUR, los niños no tenían un lugar cerrado en donde pudieran almorzar. En la Escuela Primaria Riviera, mejoramos el estacionamiento para hacerlo más seguro y mejorar el flujo del tráfico. En la escuela secundaria Mountain Vista, renovamos aulas y baños y agregamos un techo sobre los pasillos que cumplen con la ADA. En Kelseyville High School, construimos un edificio comercial de última generación e instalamos aire acondicionado en el gimnasio.
Estas mejoras continúan haciendo una gran diferencia para nuestros estudiantes. Sin embargo, nuestro trabajo no ha terminado. Debido al aumento de estudiantes y al desgaste normal de las instalaciones, necesitamos invertir en nuestras escuelas nuevamente. Esta podría ser la última vez que solicitemos nuevamente tener este tipo de propuestas.
Para determinar exactamente lo que necesitábamos, contratamos a una empresa para que evaluara objetivamente los campus de nuestras escuelas. Esto es lo que dijeron:
Los edificios originales e históricos en todo el distrito necesitan urgentemente modernizarse para cumplir con los estándares actuales de seguridad y accesibilidad, así como acceso a las herramientas educativas digitales necesarias para nuestro entorno de aprendizaje del siglo XXI… Dados los crecientes costos de construcción, mantenimiento y servicios público, así como la necesidad de que las instalaciones sirvan como un importante recurso comunitario para refugio de emergencia en condiciones climáticas extremas y desastres, esta Evaluación de Necesidades se centra en la seguridad, la accesibilidad, la durabilidad y la contención/mitigación de costos.
En este momento, la escuela primaria Kelseyville está a su máxima capacidad. Para el año escolar 2023-24, tuvimos que rechazar solicitudes de varias familias que querían transferirse y, aun así, tenemos 600 estudiantes (lo que supera por mucho el número de estudiantes para la que se construyó la escuela). Con los fondos de la Medida Q, podríamos actualizar y construir más aulas, modernizar el áreas de juegos, reemplazar ventanas que no funcionan, reparar y volver a pintar paredes, y más.
En Riviera Elementary, también estamos planeando que haya más estudiantes en un futuro. Esto crea la necesidad de más aulas, un sistema HVAC (calefacción y aire acondicionado) actualizado y el reemplazo de pisos, gabinetes e infraestructura de datos.
En la escuela secundaria Mountain Vista, estamos planeando más aulas, una mejora del sistema de riego, reemplazar y repintar paredes y techos dañados, y más. Yo era directora de MVMS cuando se hizo la última actualización. Después de eso, las nuevas aulas y baños nunca fueron atacados por vándalos, sólo partes más antiguas del campus. Los estudiantes se sintieron orgullosos de las partes de su escuela que estaban en buen estado.
En Kelseyville High School, la tubería que transporta aguas residuales es la mitad de grande de lo que debería ser. Esto da como resultado respaldos y problemas en los que ninguno de nosotros quiere pensar, pero que nuestros conserjes y personal de mantenimiento no pueden evitar. Los techos y el revestimiento exterior necesitan un reemplazo gradual, y los edificios portátiles que quedan en el campus tienen más de 30 años, lo cual ya pasó su fecha de vencimiento.
El punto es que no estamos pidiendo actualizaciones sofisticadas. Estamos solicitando mantenimiento esencial y espacio adicional para satisfacer nuestra creciente población estudiantil. Se está construyendo un nuevo edificio de apartamentos en el área de la escuela primaria Kelseyville, lo cual aumentará la necesidad de más espacio para los estudiantes.
Estamos felices de darle la bienvenida a más familias a nuestra comunidad de Kelseyville, pero necesitamos fondos suficientes para brindar instalaciones escolares adecuadas. El Distrito Escolar Unificado de Kelseyville está orgulloso de nuestra buena reputación y estamos dedicados a mantenerla.
Sabemos que cuando un distrito escolar tiene buena reputación, es más fácil para las empresas reclutar empleados para el área. Hay muchas investigaciones que dicen que las escuelas bien mantenidas contribuyen a una cultura universitaria positiva, lo que aumenta la asistencia de los estudiantes y, por lo tanto, el rendimiento. Además, las excelentes instalaciones atraen a excelentes maestros y estamos compitiendo por personal debido a la escasez de docentes en todo el país.
La conclusión es que nuestros niños merecen un lugar seguro y cómodo para aprender. Necesitan aulas donde el aire acondicionado funcione en verano y la calefacción en invierno, lo que les permita concentrarse en sus estudios en lugar de en la temperatura. Necesitan puertas y ventanas que cierren adecuadamente, muebles que no estén rotos y paredes cuya pintura no se esté despegando. Necesitan aulas bien iluminadas y equipos de juegos seguros.
Invertir en escuelas es la mayor rentabilidad que puede esperar. Estos estudiantes son nuestros futuros médicos, abogados, profesores y agentes del orden. Al final ellos nos cuidarán. Cuidémoslos ahora.
