Por Becky Salato, Superintendente del Distrito Escolar de Konocti
Cuando se trata de motivar a los estudiantes (o a cualquier persona), obligarlos a alcanzar una meta abrumadora, esto no funciona.
El Departamento de Educación de California actualiza periódicamente una gráfica para cada distrito escolar en la que se muestra información sobre el rendimiento académico y algunos de los factores que contribuyen al mismo, incluidos los índices de suspensión, el ausentismo, el progreso de los estudiantes que están aprendiendo inglés y más.
Como distrito, el Distrito Escolar de Konocti tiene un historial de lucha para alcanzar niveles altos cuando se mide en base a la “Distancia desde el estándar”, que es lo que utiliza para la gráfica de resultados. Reconozco la importancia de tener buenos estándares, pero también sé lo deprimente que puede resultar cuando esos estándares parecen estar fuera de nuestro alcance. Entonces, mientras continuamos esforzándonos por obtener altas calificaciones, nuestras escuelas están prestando atención a si los estudiantes están progresando.
Imagine por un momento su estado de salud le impide caminar hasta el buzón. Sabes que no estás en buenas condiciones, y cuando alguien te dice que no eres tan rápido, te encoges de hombros y regresas arrastrando los pies a la puerta principal. ¿Te gustaría estar en mejor forma? Seguro. ¿Quién no lo haría? Pero cuando las medidas externas parecen completamente irreales, ¿por qué esforzarse en lograrlas?
Ahora imagine que todo el vecindario goza de buena salud y que se mide a cada persona según su propia mejora. Recibe estímulo diario e información útil sobre los beneficios de la salud cardiovascular. Cada vez que mejora su puntuación de minutos en el buzón, todos celebran. De repente, estás entusiasmado. Sabes que puedes ahorrar un minuto más de tu tiempo. Te encanta lo bien que te sientes. Crees que es genial no estar cansado todo el tiempo. Ahora ni siquiera estás trabajando duro para obtener el reconocimiento; estás trabajando duro porque te gustan los resultados. Ahora es para ti.
Esto es lo que buscamos en Konocti Unified. Estamos midiendo el progreso de los estudiantes. Si un estudiante de secundaria lee al nivel de tercer grado y logra dos años de progreso en un año, según la medida de distancia del estándar, todavía está “por debajo del nivel de grado”. Pero según nuestra medida, ¡lo están haciendo MUY BIEN! En un año aprendieron el doble de lo que todos esperaban. Eso, es un motivo para celebrar.
Cuando los estudiantes empiezan a tener éxito, empiezan a creer en sí mismos. Después de todos mis años en educación, puedo decirles que aquí es donde ocurre la magia. Esta pequeña bola de nieve del éxito puede convertirse en una avalancha o un logro.
En la escuela primaria Pomo, las tasas de crecimiento de Lexile (lectura) fueron sorprendentes. El porcentaje de niños que alcanzaron la meta de crecimiento de 50 puntos fue el siguiente:
1er grado – 83%
2do grado – 85%
3er grado – 73%
4to grado – 69%
5to grado – 61%
6to grado – 52%
Esta es una gran mejora con respecto a años anteriores. Hemos implementado un sólido programa de lectura fundamental en los grados K-3. En toda la escuela, brindamos el tipo de apoyo que ayuda a los estudiantes tan pronto como comienzan a tropezar, para que no se queden estancados ni frustrados. Esto mantiene a los estudiantes motivados para aprender.
Les aplaudimos a todos los estudiantes por el éxito en toda la escuela; esto ayuda a los estudiantes a sentirse conectados entre sí y a sentirse orgullosos de la escuela.
Para que los estudiantes tengan éxito, los necesitamos en la escuela. El no ir a la escuela (el ausentismo) ha sido un problema en todo el condado, pero estamos empezando a ver mejoras en esa área. Al hacer que nuestras escuelas sean lo más acogedoras posible, los estudiantes tienen un lugar al que sienten que pertenecen. A veces, esto significa encontrar un club o equipo deportivo. En ocasiones, esto significa conectarse con un adulto comprensivo y dispuesto a tomarse el tiempo para escuchar. A veces, simplemente significa acostumbrarse el uno al otro.
En la escuela secundaria Obsidian, tuvimos un comienzo de año lleno de obstáculos. Sabíamos que este sería el caso. Cuando tantos estudiantes de secundaria se reúnen en una nueva escuela, necesitan descubrir la jerarquía social. Es la naturaleza humana. La buena noticia es que las cosas se están calmando. Tenemos una pequeña fracción de las peleas en el campus que teníamos a principios de año. Nuestro objetivo es no pelear (objetivo basado en estándares), pero nos estamos centrando en nuestro progreso (las cosas se están moviendo rápida y dramáticamente en la dirección correcta).
En la Middle School Obsidian, también estamos creando una cultura que respalda un sentido de comunidad. Nuestro programa House Structure permite a los estudiantes estar en un ambiente de aprendizaje más pequeño. Los estudiantes tienen dos maestros principales, uno STEM (matemáticas y ciencias) y uno de Humanidades (inglés e historia). Cada uno tiene aproximadamente 90 estudiantes y los estudiantes están juntos en sus tres bloques durante el día. Esto hace que una escuela secundaria de 600 estudiantes se sienta más pequeña y personalizada. Planeamos ponerles nombre a estos grupos y realizar competencias saludables este semestre para hacer mejor nuestro ambiente.
En la escuela Obsidian también tenemos “referencias positivas”, donde todos los miembros del personal pueden “seleccionar” a los estudiantes haciendo un buen trabajo, como defender a otro estudiante, ayudar a un miembro del personal o limpiar el campus. El estudiante recibe una sudadera de Obsidian Middle School y puede llevarse la nota positiva a casa para compartirla con los padres. Estas sudaderas están ganando popularidad y los estudiantes están esforzándose para ganárselas.
Tenemos muchas razones para sentirnos alentados. Estamos orgullosos del progreso que están logrando nuestros estudiantes. Tenemos la intención de continuar ayudándolos a establecer metas realistas y celebrar cuando las alcancen. Entonces, aunque nuestra grafica del Departamento de Educación de California puede no parecer sorprendente (todavía), seguiremos motivando a nuestros estudiantes a lograr sus objetivos. Nuestro objetivo es el progreso, no la perfección.
