MCHC Health Centers se complace en ampliar el acceso a la atención de la salud mental con la llegada de su nueva terapeuta: Jani Benítez, una trabajadora social clínica bilingüe con licencia. Benítez dará sus servicios por medio de video conferencia a pacientes en los condados de Lake y Mendocino, mientras continúa viviendo en Maryland. Benítez, creció en una familia de inmigrantes de El Salvador, por lo cual comprende las barreras culturales que enfrentan las personas cuando buscan tratamiento para problemas de salud mental.
El estigma social no sólo impide que las personas busquen apoyo, sino que la idea de intentar explicar cuestiones emocionales complicadas en un segundo idioma puede resultar un poco desalentador para muchos. Aproximadamente una cuarta parte de los residentes de los condados de Lake y Mendocino se identifican como hispanos o latinos, y muchos de ellos solo hablan español. Benítez explica lo desafiante que es tener un vocabulario limitado cuando se trata de explicar pensamientos y sentimientos que serían bastante difíciles de expresar en otro idioma principal. “Es muy bueno cuando los pacientes saben que pueden expresar sentimientos complejos en su propio idioma”, dijo. Benítez ha brindado gestión de casos y defensa, así como asesoramiento y terapia directa. Ella trabajó para un refugio de emergencia que ayudaba a víctimas de violencia doméstica y en un entorno de atención primaria ayudando a los pacientes a aprender a manejar su depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, insomnio y otros desafíos de salud conductual. Cuando llegó la pandemia, trabajaba como defensora de la salud de mental en lugar de terapeuta. Notó un enorme aumento en la necesidad de terapia y una falta significativa de servicios en español, por lo que comenzó a buscar una oportunidad para volver a dar consulta.
Fue entonces cuando descubrió la oportunidad en MCHC Health Centers. A Benítez le resulta atractivo trabajar en un entorno donde pueda trabajar como parte de un equipo de atención. Explicó que trabajar con un equipo clínico puede proporcionar una imagen más completa de lo que está afectando la salud de un paciente y más herramientas para ayudarlo a mejorar. “Por ejemplo, si alguien tiene problemas para dormir debido a la ansiedad, esto puede empeorar sus síntomas de diabetes. Entonces, el equipo médico puede monitorear la salud física del paciente y educarlo sobre las necesidades nutricionales, mientras, por ejemplo, yo me concentro en ayudar al paciente con hábitos de sueño saludables. Definitivamente existe una conexión mente-cuerpo. La salud médica y conductual van de la mano”, explicó. También destacó la importancia de trabajar en colaboración con un psiquiatra del personal para los pacientes que necesitan medicamento psiquiátrico. Cuando vio la oportunidad de trabajo en MCHC, el enfoque de atención de MCHC le pareció muy interesante. Una vez que conoció al equipo de Salud del Comportamiento y al director del departamento, Ben Anderson, supo que había encontrado una buena opción.
Dice que le gusta el hecho de que muchos de los proveedores hayan trabajado juntos durante años y que ella será parte de un equipo comprometido a brindar una atención excelente. También quiere mejorar continuamente sus propias habilidades y cree que puede aprender de Anderson y otros. Benítez hace una invitación a cualquier persona que tenga problemas de salud mental a buscar ayuda si los problemas interfieren con su vida diaria. “He recibido muchas llamadas en las que un paciente dice: ‘He estado triste’. No soy yo” o “Estoy muy irritable”. “No estoy bien”. Esto no es lo que soy”. Todas esas son buenas razones para considerar la terapia, dijo. Benítez podrá brindar atención de forma remota.
Las citas pueden realizarse a través de video chat o teléfono, lo que puede reducir las barreras para la atención de quienes no pueden viajar a un centro de salud. “Este es tu momento de decir lo que quieras decir. Estoy aquí para apoyarlos, nunca para juzgarlos”, dijo Benítez. “Le recuerdo a la gente: ‘Has sobrevivido. Eres capaz.’ Les muestro que pueden hacer esto. Han sabido superar las adversidades. Nos centramos en las fortalezas y desarrollamos buenas habilidades de afrontamiento. Les digo: ‘Ustedes son más que su trauma’. Mereces vivir una vida sana y feliz”.
Los centros de salud MCHC incluyen el Centro de Salud Hillside y el Centro de Salud Dora Street en Ukiah, el Centro de Salud Little Lake en Willits y el Centro de Salud Lakeview en Lakeport. Es una organización comunitaria y dirigida por pacientes que brinda servicios integrales de atención médica primaria, así como servicios de apoyo, como educación y traducción, que promueven el acceso a la atención médica.
