Por Amita Graham, CNM, IBCLC
Como madre primeriza, alimentar a su bebé y mantenerlo seguro y saludable puede resultar abrumador, especialmente si no duerme tanto como antes. Si amamantar es doloroso o parece que no esté funcionando en los primeros días, puede pensar que alimentarlo con biberón puede ser una mejor opción.
Antes de renunciar a la lactancia materna, debe saber que, con un poco de ayuda de un especialista en lactancia, la mayoría se convierten en excelentes madres amamantadoras. Soy enfermera partera certificada y consultora en lactancia, y he asesorado a cientos de madres durante el proceso de lactancia. Si desea amamantar, con un poco de ayuda, es probable que pueda hacerlo.
Amamantar me duele y me preocupa que mi bebé no esté recibiendo suficiente nutrición.
Cuando se trata de amamantar, es común sentir un poco de dolor y una técnica adecuada puede poner fin a ese dolor. Una vez que ya no duela, podrá amamantar y sentirse más tranquila. Además, si amamantas más, producirás más leche.
Hoy en día, a muchas madres las dan de alta del hospital a sólo 24 horas después del parto. Es agradable estar en casa, en su propia cama, pero pueden surgir desafíos con la lactancia uno o dos días después, y lo más probable es que no cuente con apoyo para la lactancia.
Es entonces cuando recomiendo a los nuevos padres que llamen a su proveedor de atención de partos o a la oficina de WIC para solicitar una consulta o visita de lactancia. En la clínica Hillside Health Center, en nuestro Departamento Care for Her ahora ofrece consultas sobre lactancia con una consultora de lactancia certificada por la Junta Internacional (IBCLC) y contamos con otros profesionales capacitados que también apoyan a las madres lactantes. A través del Programa de Detección Prenatal de California (CPSP), brindamos educación sanitaria para la salud materno-infantil, lactancia materna y más.
¿Por qué es tan importante la leche materna?
La leche materna no sólo proporciona una nutrición que evoluciona para satisfacer las necesidades cambiantes de su bebé, sino que también estimula su sistema inmunológico. La primera leche, llamada calostro, es como una medicina. Cubre el tracto intestinal del bebé y proporciona inmunidad contra todo, desde el resfriado común hasta el COVID. Los datos de las investigaciones muestran que las personas que fueron amamantadas cuando eran bebés tienen mejores resultados de salud a lo largo de sus vidas. Así que, aunque sólo puedas amamantar durante una semana, ¡hazlo!
Y aquí hay un beneficio adicional encantador: la lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama en las madres lactantes. Cuanto más amamantan las madres, más protección obtienen.
¿Cuánto tiempo se debe amamantar?
Lo ideal es amamantar durante al menos un año. La Organización Mundial de la Salud, los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan la lactancia materna. Durante los primeros seis meses de vida, la leche materna es el único alimento que necesitan los bebés. A partir de entonces, se pueden introducir otros alimentos para complementar la lactancia materna, ya que la producción de leche comienza a disminuir de forma natural.
En algunos casos, es posible que las madres necesiten complementar al bebé con fórmula, por ejemplo, si hay un retraso en el inicio de la producción de leche después de una cesárea o si un bebé nace prematuro. Pero, en general, lo único que necesitan los bebés es la leche materna. La producción de leche se basa en la oferta y la demanda. Cuanta más estimulación (vaciado de la leche materna), más leche se produce. La clave es amamantar más en los primeros días. Los bebés se autorregularán, tomando lo que necesitan cuando lo necesitan, y esto determina la oferta.
¿Cómo saber cuándo es el momento de darle de comer?
Los recién nacidos necesitan comer cada dos horas. Es mejor responder a las señales de alimentación para tener un bebé feliz y saludable. Cuando los bebés se despiertan por primera vez y empiezan a mirar a su alrededor, con los puños en la boca, sacando la lengua y haciendo arrullos, esto quiere decir que tienen hambre. Ponerlos en el pecho de inmediato es muy importante para facilitar el agarre y mantenerlos tranquilos y cómodos.
Los bebés dejarán de hacerlo cuando estén llenos. Tienen estómagos muy pequeños, por lo que necesitarán volver a comer pronto. Es posible que puedan pasar más tiempo si los alimentan con leche de fórmula, pero eso se debe a que es más difícil de digerir: está diseñada para el crecimiento y desarrollo de una vaca, no para el de un humano. La leche materna está diseñada para el cuerpo del bebé y es mucho más fácil de digerir.
Una vez que llega el suministro de leche madura (alrededor de dos semanas), los bebés toman alrededor de 24 onzas de leche materna al día (aproximadamente 2 onzas cada dos horas). A medida que los bebés se desarrollan, la leche materna cambia. La primera leche, el calostro, es rica en proteínas e inmunoglobulinas. A medida que los bebés maduran, la leche materna tiene niveles más altos de carbohidratos y grasas para ayudarlos a crecer. La leche que tu cuerpo produce al mes es diferente de la leche que produce a los cuatro meses.
Si necesita extraerse leche materna, intente hacerlo con la frecuencia que su bebé necesite comer para mantener la producción de leche. Si necesita un saca leche, el programa WIC de Mendocino ofrece saca leche para que las usen las personas. Además, el seguro médico cubrirá el costo de un extractor de leche en la mayoría de los casos.
Consejos finales
Además de alimentar al bebé con el pecho durante esas dos primeras semanas, recomendamos al menos 60 minutos de contacto piel con piel cada día. Puedes colocar a tu bebé sobre tu pecho: ¡los papás y otros proveedores de atención también pueden hacer esto! El contacto piel con piel ayuda a estimular la oxitocina, fomenta el vínculo afectivo, estimula la bajada de la leche y estimula la respuesta de succión del bebé. Ayuda a regular la temperatura corporal del bebé y también la frecuencia cardíaca. Coloque una manta sobre la espalda de su bebé y acarícielo. Recuerde, las primeras semanas son las más difíciles, pero con la ayuda de un especialista en lactancia, la mayoría de las madres pueden aprender a amamantar cómodamente.
Amita Graham es enfermera partera certificada e IBCLC en MCHC Health Centers, un centro de salud local, sin fines de lucro y calificado a nivel federal que ofrece atención médica, dental y de salud conductual a personas en los condados de Lake y Mendocino.
