Ukiah, California – La junta directiva de la Agencia del Great Redwood Trail (GRTA) aprobó el Plan Maestro. Tras más de tres años de intensa participación comunitaria y una planificación minuciosa, se han establecido los planos para el diseño, la construcción y la gestión de los tramos del GRTA en los condados de Mendocino, Trinity y Humboldt de este proyecto ferroviario-sendero de clase mundial, ubicado en la antigua línea del Ferrocarril del Pacífico Noroccidental en el norte de California. Este proyecto tiene múltiples objetivos: la restauración y protección del ecosistema, el turismo y el desarrollo económico, así como una importante inversión estatal en una región rural.
El senador estatal Mike McGuire dijo: “Hoy se marca un acontecimiento importante para el Great Redwood Trail y para el norte de California. Este Plan Maestro es el resultado de años de arduo trabajo y colaboración, reuniendo a miles de personas de toda la región, incluyendo líderes tribales y gubernamentales locales, vecinos y amantes de la naturaleza, para construir un sendero que impulsará un cambio generacional en la Costa Norte, fomentará el desarrollo económico, creará empleos y brindará al público un acceso sin precedentes a algunos de los paisajes más impresionantes del mundo”.
McGuire agregó: “A medida que la implementación avanza, no solo estamos construyendo un sendero, sino también creando empleos, impulsando el turismo y promoviendo el crecimiento económico a largo plazo en las comunidades rurales. El Great Redwood Trail es una inversión única en una generación, y agradezco a los miles de residentes que participaron activamente en la elaboración de este documento y a la Junta Directiva de GRTA por ayudar a hacer realidad esta visión”.
“Y estén atentos”, señaló el senador. “Ahora que el plan ha sido aprobado, pronto tendremos otro anuncio importante sobre el Great Redwood Trail”.
Una vez completado, el Great Redwood Trail (GRT, por sus siglas en inglés), con sus más de 480 kilómetros de longitud, será uno de los proyectos de conversión de vías férreas en senderos más largos de Estados Unidos, el cual recorrerá a través de cinco condados del norte de California; desde la Bahía de San Francisco, pasando por la región vinícola, tierras de cultivo, montañas y bosques de secuoyas, cruzando ríos, hasta la Bahía de Humboldt y más allá. Este Plan Maestro, recientemente aprobado, abarca 372 kilómetros que serán desarrollados por el Great Redwood Trail, que atravesará los tres condados más septentrionales: Mendocino, Trinity y Humboldt.
“Estamos transformando las vías férreas abandonadas y los daños ecológicos en restauración y hermosos senderos. El Great Redwood Trail creará recuerdos imborrables para miles de residentes y visitantes”, declaró Mary Sackett, presidenta de Great Redwood Trail y supervisora del condado de Marin.
Si bien tanto residentes como visitantes se benefician del senderismo, el ciclismo, la equitación, el kayak, la observación de la fauna, el turismo rural e incluso el transporte diario, en esencia, el GRT es un proyecto de restauración ecológica. La transformación de las propiedades abandonadas que pertenecieron a la ahora extinta compañía ferroviaria Northwestern Pacific Railroad implicará la eliminación de materiales y equipos peligrosos, el refuerzo de taludes dañados, la restauración y protección de corredores de vida silvestre y de hábitats para especies ribereñas como la trucha arcoíris y el salmón, la recuperación de plantas nativas locales y mucho más.
“El Coastal Conservancy se enorgullece de haber apoyado a la agencia Great Redwood Trail desde sus inicios, con tiempo del personal, experiencia y financiación», declaró Amy Hutzel, directora ejecutiva de la Coastal Conservancy del Estado. «El Great Redwood Trail será un sendero emblemático para el estado de California, que abrirá el acceso público a algunos de los paisajes más extraordinarios del norte de California de manera que protege y restaura sus valores ecológicos».
El GRT también es un importante proyecto de infraestructura con impresionantes beneficios económicos. La mayor parte de las decenas de millones de dólares invertidos a través de subvenciones estatales se destinará directamente a los socios locales, el personal, los contratistas y los proveedores cuyo trabajo hará posible el GRT. Una vez finalizado, se prevé que el tramo Mendocino-Trinity-Humboldt del Great Redwood Trail genere más de 102,5 millones de dólares anuales en beneficios económicos locales (en dólares de 2023). Esto equivale a casi 170.000 dólares diarios en ingresos comerciales vinculados al GRT.
Hank Seemann, subdirector de Obras Públicas del condado de Humboldt, espera que el Plan Maestro impulse proyectos similares al sendero recientemente finalizado entre Eureka y Arcata a lo largo de la bahía de Humboldt. Según Seemann, “el histórico corredor ferroviario de la costa norte es un activo público de inmenso valor. La visión e inversión del Estado en la creación del Great Redwood Trail representan una oportunidad excepcional para construir caminos pavimentados y senderos naturales para el transporte y la recreación, al tiempo que se reducen los riesgos de inundación, se elimina la contaminación histórica y se restaura el hábitat degradado”.
El Plan Maestro del Great Redwood Trail, recientemente aprobado, es una guía para todos los aspectos del desarrollo del sendero, incluyendo su diseño, operación y mantenimiento.
