Por Justin Ebert, PA-C y Director Médico de MCHC
La conexión entre la ansiedad climática y la salud
El ciclo de noticias las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana y la prevalencia de las redes sociales pueden parecer que nunca acaban, llenando nuestras redes y mentes de un pesimismo difícil de superar. La gran cantidad de información, sobre los cambios políticos radicales hasta los desastres naturales cercanos y lejanos, no solo capta nuestra atención: literalmente desencadena respuestas de estrés en nuestros cuerpos. Estas reacciones se remontan a nuestros antepasados, quienes siempre estaban atentos a las amenazas de los depredadores. Las hormonas del estrés liberadas ante el peligro, como el aumento de la frecuencia cardíaca y la tensión muscular, nos ayudaron en nuestra respuesta de lucha o huida.
Nuestros cuerpos siguen reaccionando de la misma manera, pero nuestros factores estresantes han cambiado e incluyen problemas laborales y noticias alarmantes, que no se disipan tan rápido como la amenaza física de un tigre. Este estrés prolongado afecta nuestra salud física y mental y puede provocar hipertensión, problemas digestivos, dolores de cabeza, aumento de peso, ansiedad y problemas de sueño.
Ver las noticias no tan positivas o malas, aumenta la ansiedad y nos impide procesarla. Por otro lado, actuar nos permite redirigir esa energía de forma positiva, no solo para el planeta, sino también para nuestro estado de ánimo.
Pequeñas acciones para celebrar el Día de la Tierra (¡y mucho más!)
Cuando identificamos causas que nos importan, ya sean animales en peligro de extinción, el agua potable o la reducción del consumo excesivo, la mejor estrategia es centrarnos en uno o dos problemas y actuar con contundencia. Si nos preocupa las condiciones del río, podemos ayudar como voluntarios en su limpieza. Si nos apasionan los animales en peligro de extinción, podemos organizar una recaudación de fondos para una iniciativa de conservación de la vida silvestre. Actuar, por pequeño que sea, mejora los resultados ambientales, a la vez que combate el estrés y mejora nuestro bienestar físico. Además, a menudo pasamos tiempo con otras personas con gustos o idead similares, lo que aumenta nuestro sentido de comunidad y conexión. Todo esto mitiga la desesperanza y crea una espiral ascendente: hacemos algo significativo, nos sentimos mejor y seguimos marcando la diferencia.
Acciones que podemos tomar a diario para beneficiar al planeta y a nuestra salud
Elige alimentos que se cosechen en la localidad. Esto puede significar comprar fruta de un productor local en lugar de comprar plátanos importados. Podría significar reducir nuestro consumo de carne roja, lo cual beneficia nuestra salud y reduce el consumo de recursos del planeta. Quizá podría significar comprar en el supermercado local en lugar de hacer un pedido en línea. Los alimentos locales son más frescos y, a menudo, más nutritivos. Producen menos contaminación debido a la menor necesidad de transporte, a la vez que apoyan a los productores y vendedores locales.
Combate el estrés pasando tiempo al aire libre en lugar de pantallas o comprando en línea. Navegar y comprar en línea proporciona un rápido aumento de endorfinas, pero también fomenta estilos de vida sedentarios y consumo innecesario. Y lo que es más importante, no resuelven los problemas de los que intentamos escapar. Reducir el tiempo frente a pantallas y las compras en línea puede reducir el estrés, mejorar el sueño y disminuir la presión sobre los recursos del planeta. En lugar de usar el teléfono cuando te sientas agobiado, intenta salir al aire libre, ya sea un paseo rápido en tu vecindario o una actividad más larga como senderismo, jardinería o natación.
Cultiva un huerto. Cualquier cosa que plantes o cultives en el huerto de tu casa, ya sea una planta de tomate o chile, etc, pueden reducir la cantidad que compramos en el supermercado, y los productos caseros tienen un sabor muy bueno. La jardinería también es una excelente manera de involucrar a los niños en el cuidado del medio ambiente.
El Día de la Tierra solo se celebra una vez al año, pero los hábitos que desarrollamos durante esta época pueden generar cambios duraderos. Al establecer estos hábitos, creamos un entorno más saludable y mejoramos nuestro bienestar físico, mental y emocional. Nuestra Tierra lo merece, y nosotros también.
Justin Ebert, PA-C, es el director médico de MCHC Health Centers, una organización comunitaria y dirigida por pacientes que ofrece servicios integrales de atención primaria, así como servicios de apoyo como educación y traducción para promover el acceso a la atención médica. MCHC incluye Hillside Health Center y Dora Street Health Center en Ukiah, Little Lake Health Center en Willits y Lakeview Health Center en Lakeport.
El 22 de abril se conmemora el Día de la Tierra, día en el que casi 200 países y más de mil millones de personas en todo el mundo reflexionan sobre los recursos del planeta y nuestra responsabilidad de utilizarlos racionalmente. La magnitud del cambio climático, el consumo excesivo y la contaminación puede resultar abrumadora. Es difícil afrontar problemas tan enormes en medio de nuestras vidas ajetreadas y recursos limitados. Sin embargo, nuestro bienestar está profundamente conectado con la salud del planeta. Al tomar pequeñas decisiones diarias significativas, podemos mejorar no solo la salud de la Tierra, sino también nuestra salud física, mental y emocional.
