Por: Dr. Nicki Thomas, Superintendente del Distrito Escolar de Kelseyville
Me complace mucho compartir que, a finales de octubre, terminamos de instalar los nuevos juegos para ampliar el acceso de los niños con necesidades especiales en la Escuela Primaria Kelseyville.
Los expertos nos cuentan lo que, intuitivamente, sabemos sobre el juego: la Academia Americana de Pediatría afirma que el juego es esencial para el desarrollo humano, pues contribuye al bienestar cognitivo, físico, social y emocional de niños y jóvenes. Dicho de otra manera, el juego es la forma en que descubrimos cómo relacionarnos con los demás, cómo poner a prueba nuestros límites físicos, cómo superar nuestros miedos y mucho más.
Si usted recuerda cuando iba a la primaria, supongo que es más fácil recordar estar en el patio de juegos que en el salón de clases. El tiempo en el patio de juegos es menos estructurado. Es el momento en que los estudiantes tienen la libertad de tomar decisiones y ver con sus compañeros las consecuencias de esas decisiones; aquí es donde se produce un aprendizaje significativo.
Todos los estudiantes de primaria de nuestro distrito que requieren un mayor nivel de apoyo para necesidades especiales asisten a la Escuela Primaria Kelseyville. Como parte de su aprendizaje, a veces requieren evaluaciones y atención que el Estado de California reembolsa. Dado que estas evaluaciones y la atención suelen ser realizadas por empleados del KVUSD en el desempeño de sus funciones habituales, este reembolso se deposita en una cuenta para cubrir las necesidades emergentes que estos estudiantes puedan tener. Así nació el proyecto del patio de recreo.
Un par de padres de estudiantes con necesidades de apoyo importantes se comunicaron con nuestra Directora de Servicios de Apoyo Estudiantil, Keely Antoni, para consultar sobre la posibilidad de mejorar el patio de recreo de sus hijos. Por razones de seguridad, el suelo estaba cubierto de pedacitos de madera, lo que dificultaba el desplazamiento de los niños en silla de ruedas, y el equipo tenía escalones en lugar de rampas, lo que dificultaba su uso para personas con movilidad reducida.
Keely ya había hablado de esto varias veces con nuestro Director de Edificios, Terrenos y Mantenimiento, Kyle Reams, y ambos querían actualizar el equipo, pero aún no habían decidido cómo financiarlo. Si nunca has considerado instalar un parque infantil (ni realizar ninguna construcción) en un campus escolar público, te diré que ¡es caro!
Keely había estado pensando mucho en esto, y probablemente por eso se despertó a media noche: se dio cuenta de que los fondos de reembolso podrían estar disponibles para pagar el parque infantil. Estos fondos solo pueden gastarse con la autorización de un comité especial. El comité está compuesto por miembros de la comunidad, el director del SELPA del Condado de Lake, el director de Servicios de Apoyo Estudiantil del Distrito Escolar Unificado de Kelseyville, el director de Healthy Start y la Oficina de Presupuesto Comunitario del Distrito Escolar Unificado de Kelseyville. Keely presentó la idea al comité y recibió un apoyo abrumador para otorgar la financiación.
Luego, ella y Kyle se pusieron manos a la obra para diseñar el espacio. Kyle contactó a nuestro proveedor de equipos de juegos infantiles y trabajó con ellos para crear modelos tridimensionales y determinar la mejor configuración. Consideraron las necesidades actuales, pero también intentaron planificar a futuro, como la conexión entre este parque infantil y otros.
Los estudiantes han tenido un lugar privilegiado a medida que el patio de recreo tomaba forma, pegando sus caritas a la cerca para preguntar cuándo estará listo y poder jugar. Aunque el patio de recreo está diseñado para niños con necesidades especiales, también estará disponible para otros estudiantes. Esto se llama “inclusión inversa”. A menudo, los estudiantes de educación especial se integran en clases y programas de educación general. En este caso, los estudiantes sin necesidades especiales se incluirán en un patio de recreo diseñado para niños con necesidades especiales.
Cuanto más integramos a los estudiantes de todas las capacidades en los espacios comunes y les permitimos interactuar y jugar juntos, más aprenden unos de otros y de sí mismos. Agradezco a los padres que abogaron por sus hijos. Agradezco a Keely y Kyle, quienes siempre buscan maneras de apoyar a nuestros estudiantes, y a los miembros del comité que revisaron y aprobaron cuidadosamente los planes para hacer realidad este hermoso patio de recreo.
