Por el Departamento de Salud Pública del Condado de Mendocino
El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) ha emitido una alerta estatal debido al aumento de casos de silicosis entre trabajadores que cortan o daban acabado a la piedra artificial utilizada en cubiertas, barras de cocina y superficies de cuarzo.
La silicosis se convirtió en una enfermedad que debe notificarse obligatoriamente a los trabajadores en California desde junio de 2025, lo que obliga a los proveedores de atención médica a notificar los casos sospechosos o confirmados en un plazo de siete días.
Desde 2019, el CDPH ha identificado 432 casos, incluidos 25 fallecimientos de trabajadores y 48 trasplantes de pulmón relacionados con la fabricación de piedra artificial. Si bien hasta el momento no se han identificado casos en el condado de Mendocino, las personas que han trabajado en la fabricación de cubiertas o barras de cocina, especialmente con piedra artificial, podrían estar en riesgo.
La silicosis es prevenible. Los trabajadores pueden reducir la exposición al corte utilizando agua, empleando el equipo adecuado para el control del polvo y usando respiradores apropiados. Según las regulaciones de Cal/OSHA, los empleadores están obligados a controlar el polvo de sílice y a garantizar la seguridad de los trabajadores. Para obtener más información, consulte el sitio web www.dir.ca.gov/title8/5204.html.
Se recomienda a los profesionales de la salud que pregunten a los pacientes sobre trabajos de fabricación de encimeras, tanto pasados como presentes, y que consideren la silicosis en trabajadores en riesgo, tanto asintomáticos como sintomáticos. El diagnóstico debe realizarse mediante pruebas de imagen (radiografía de tórax, tomografía computarizada de tórax) y pruebas de función pulmonar (espirometría, capacidad de difusión), y se debe derivar al paciente, lo antes posible, a un neumólogo o a un médico especialista en medicina del trabajo para el diagnóstico y la coordinación de la atención.
Recomendaciones para la seguridad en el lugar de trabajo para trabajadores en riesgo
Inhalar polvo de sílice es peligroso. Los trabajadores pueden protegerse de la siguiente manera:
• Utilizar grandes cantidades de agua al cortar o pulir cubiertas o barras de cocina.
• Utilizar aspiradoras especializadas para eliminar el polvo de forma segura.
• Usar la mascarilla adecuada en todo momento durante las tareas que generen polvo.
Para obtener más información sobre recursos de seguridad, visite el sitio web de la División de Salud Ocupacional del CDPH en www.cdph.ca.gov/Programs/CCDPHP/DEODC/OHB/Pages/silicosis.aspx o el sitio web del CDC NIOSH en www.cdc.gov/niosh/silica/about. Si tiene alguna pregunta, puede enviarla por correo electrónico a silicosis@cdph.ca.gov.
