Por Becky Salato, Superintendente, Distrito Escolar Unificado de Konocti
Cada diciembre, el Estado de California publica el Panel de Control Escolar de California, una evaluación de las escuelas públicas que nos ayuda a monitorear si estamos avanzando hacia nuestras metas. La información está disponible en línea para que todos los que estén interesados en verla.
Nuestro superintendente adjunto de instrucción, Tim Gill, utiliza una comparación empresarial para explicar el panel de control. Dice que las empresas producen productos. Los distritos escolares producen graduados de la high school. Nuestro “producto” requiere un sistema complejo que lleva 13 años completar. En última instancia, medimos la calidad de los esfuerzos por la capacidad de nuestros estudiantes para graduarse y crear el camino que quieren para sí mismos en la vida y su futuro, ya sea ir a la universidad o a una escuela vocacional, ir a trabajar, unirse al ejército o algo más.
El Panel de Control Escolar de California es similar al programa de control de calidad de una empresa. Medimos indicadores que nos permiten saber si estamos en el camino correcto. Al revisar el desempeño académico y los otros indicadores del panel de control que influyen en la capacidad de un estudiante para aprender y crecer, podemos determinar si necesitamos cambiar de rumbo.
Además de monitorear que los estudiantes estén teniendo el conocimiento necesario en lectura, matemáticas y ciencias, el tablero monitorea aspectos como datos de asistencia y suspensión. Específicamente, mide la mejora. Entonces, en lugar de simplemente mirar un punto en el tiempo, nos califican en función de cómo estamos avanzando. Eso es lo que determina si estamos en rojo, naranja, amarillo, verde o azul en una escala que va desde un desempeño deficiente hasta un desempeño excelente. Si bien podemos ver cómo nos comparamos con los promedios estatales, el tablero realmente está pensado como una herramienta para ayudar a cada distrito a enfocarse en cómo está yendo en comparación con su propio desempeño anterior.
Si bien todavía tenemos mucho por hacer, el tablero de este año muestra que el trabajo que estamos haciendo está teniendo el efecto deseado. Estamos mejorando. Cuando llegué a Konocti Unified hace cinco años, vi un distrito lleno de potencial pero que enfrentaba algunos desafíos importantes. Trabajando con el equipo, creamos un plan de cinco años para mejorar nuestra situación académica. Nos enfocamos en implementar un nuevo plan de estudios, invertir en nuestros maestros y mantenernos en un estándar más alto. Cuando llegó la pandemia, nuestra mentalidad ya estaba orientada a superar la adversidad, lo que nos ayudó a gestionar enfrentar los desafíos debido al COVID.
Hace cinco años, Konocti Unified obtuvo los puntajes más bajos de cualquier distrito escolar público del condado de Lake en lectura, matemáticas y ciencias. Ahora, somos competitivos en las tres y, lo que es más importante, estamos en una tendencia ascendente.
Algunas de las medidas que hemos implementado y de las que estamos más orgullosos son la reducción del ausentismo y el aumento de nuestras tasas de graduación. Durante los últimos dos años, hemos disminuido el ausentismo en un 7 % anual y hemos aumentado nuestras tasas de graduación en un 7 % el año pasado y en un 8 % este año. (Claramente, cuando los niños no están en la escuela, no aprenden tan bien). Si bien el 7 % puede no parecer una gran cifra, lograr algún movimiento en algunas de estas puntuaciones puede ser realmente difícil. Estoy muy orgulloso de nuestro equipo.
Dadas nuestras líneas de tendencia, estoy más dedicado que nunca a mantener el rumbo, siguiendo los objetivos establecidos en nuestro plan de cinco años. En el nivel primario, hemos adoptado la Ciencia de la Lectura, y los resultados son impresionantes. Incluso los maestros que inicialmente eran escépticos están diciendo cosas como: “En todos mis años de enseñanza, nunca he visto a los estudiantes progresar tan rápido”.
La alfabetización afecta el aprendizaje en todas las materias. Muchos estados están tan impresionados con la Ciencia de la Lectura, que están exigiendo que las escuelas públicas la utilicen. (No es obligatoria en California, pero muchos distritos la han adoptado con gran éxito). El enfoque se basa en la ciencia del cerebro y años de resultados comprobados. No solo enseña a leer basándose en la fonética (los sonidos que hacen las letras), sino que ya no estamos enseñando a los estudiantes de nivel medio y esperando que los estudiantes de los niveles superior e inferior puedan entenderlo.
El plan de estudios de la Ciencia de la Lectura incluye instrucción en el aula por nivel de grado para todos los estudiantes, además de al menos 45 minutos por día de instrucción individual basada en las brechas de habilidades específicas del estudiante. Por ejemplo, si un alumno de segundo grado tiene dificultades para pronunciar una determinada letra o grupo de letras, puede practicar intensivamente esas letras y grupos específicos hasta que los domine.
Hemos implementado este nuevo plan de estudios durante algunos años, por lo que tiene sentido que nuestros puntajes académicos estén mejorando. Creo que seguirán aumentando, y rápidamente, porque parte de nuestro trabajo más intensivo se realiza en los primeros grados (K-3); sin embargo, no comenzamos a realizar pruebas estatales a los estudiantes hasta el tercer grado. Los estudiantes de tercer grado del próximo año habrán tenido tres años de preparación con el plan de estudios de Ciencia de la lectura.
Así, aunque nuestras cifras generales se mantienen por debajo de los promedios estatales en muchas áreas, nuestras tendencias me llenan de confianza. El cambio lleva tiempo; nadie puede duplicar o triplicar su competencia lectora de la noche a la mañana. Mientras sigamos logrando avances significativos hacia nuestras metas, lo consideraré un triunfo.
A pesar de desafíos como la escasez de maestros, presupuestos inadecuados y una población estudiantil en aumento, seguimos convencidos de que podemos mejorar continuamente nuestro “producto”; de que podemos preparar a los estudiantes para que sean ciudadanos productivos y comprometidos a medida que maduren hasta la edad adulta.
Mientras mantengamos un sistema que funcione para estudiantes de todos los niveles de habilidad, no podemos equivocarnos. Por regla general, los distritos de alto rendimiento mantienen su enfoque a lo largo del tiempo, mientras que los distritos de bajo rendimiento saltan de un programa a otro buscando soluciones rápidas.
En nuestro distrito continuaremos trabajando para mejorar y ayudar a los estudiantes.
