POR CAROLYN JONES AND KHARI JOHNSON
En la escuela Bullard High School en Fresno, es fácil ver los beneficios de prohibir los teléfonos celulares a los estudiantes. El acoso escolar ha disminuido y la socialización ha aumentado, dijo el director Armen Torigian.
¿Hacer cumplir las restricciones a los teléfonos inteligentes? Eso ha sido más difícil.
En lugar de colocar sus dispositivos en fundas con cierre magnético, como se supone que deben hacer, algunos alumnos meten algo más, como un teléfono viejo en desuso, una calculadora, un frasco de pegamento o simplemente la funda del teléfono. Otros atacan la funda, tirando de los puntos, cortando la parte inferior o desfigurándola para que parezca cerrada cuando en realidad está abierta. La mayoría de los estudiantes cumplen, pero los que no lo hacen crean un caos desproporcionado.
“Deberían ver lo mal que está la situación”, dijo Torigian. “Está bien decir que no se permiten los teléfonos, pero no creo que la gente se dé cuenta de la adicción que generan los teléfonos y de lo que los estudiantes pueden hacer para decirles: ‘No, no me quitarás mi teléfono’”.
Bullard, que comenzó a restringir los teléfonos hace dos años, está un paso por delante de otras escuelas del estado que han tomado medidas recientemente para prohibir los teléfonos celulares en las aulas. Bullard y otras escuelas pioneras ofrecen un avance de cómo podrían resultar estas prohibiciones a medida que se vuelvan más comunes. Los educadores que han promulgado las restricciones a los teléfonos inteligentes dijeron que ayudan a impulsar la participación de los estudiantes y reducen el acoso, pero también plantean desafíos, como cómo mantener los teléfonos bloqueados de manera efectiva para evitar que los estudiantes determinados puedan usarlos y cómo identificar y tratar a los niños verdaderamente adictos a sus dispositivos.
Citando a Bullard como ejemplo, el gobernador Gavin Newsom instó la semana pasada a los distritos escolares de todo el estado a “actuar ahora” y adoptar restricciones similares sobre el uso de teléfonos inteligentes, recordándoles que una ley de 2019 les da la autoridad para hacerlo. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo distrito escolar más grande del país, aprobó recientemente planes para prohibir los teléfonos en enero. Un proyecto de ley ante la Legislatura estatal impondría límites similares en todo el estado, mientras que otro prohibiría el uso de las redes sociales en la escuela. Otro impediría que las empresas de redes sociales envíen notificaciones durante el horario escolar como parte de un conjunto más amplio de regulaciones destinadas a interrumpir la adicción a las redes sociales.
Los llamados a limitar el uso que hacen los estudiantes de los teléfonos inteligentes son en parte impulsados por educadores preocupados. Una encuesta del Pew Research Center publicada en junio encontró que 1 de cada 3 maestros de high school y casi 3 de cada 4 maestros de escuela high school consideran que los teléfonos inteligentes son un problema importante. Durante las horas escolares de un solo día, el estudiante promedio recibe 60 notificaciones y pasa 43 minutos (aproximadamente la duración de un período de clase) en su teléfono, según un estudio de 2023 de Common Sense Media.
Existe una creciente presión para proteger a los jóvenes del tiempo excesivo frente a las pantallas en general:
- En junio, el director general de sanidad de Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, instó al Congreso a exigir a las empresas de redes sociales que coloquen etiquetas de advertencia en su contenido para proteger a los jóvenes.
- Fiscales generales de 45 estados de EE. UU. presentaron demandas contra Meta por no proteger a los niños
- El popular libro The Anxious Generation, publicado en marzo, relaciona el deterioro de la salud mental entre los jóvenes con la adopción de teléfonos inteligentes y alienta a los padres a exigir que los distritos escolares prohíban los teléfonos inteligentes hasta la high school.
Las medidas para limitar el uso de teléfonos inteligentes en California lo colocan cerca del primer plano de una tendencia cada vez más nacional. En Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul ha estado considerando la posibilidad de prohibir el uso de teléfonos inteligentes en las escuelas a nivel estatal desde hace varios meses. Florida, Ohio e Indiana han impuesto algún grado de restricciones a nivel estatal sobre los teléfonos en las escuelas, y varios otros estados han presentado una legislación similar. Education Week en junio dijo que 11 estados restringen o alientan a los distritos escolares a restringir el uso de teléfonos por parte de los estudiantes.
En San Bernardino, la prohibición genera mayor satisfacción de los docentes. Los profesores han tenido políticas sobre el uso de teléfonos en el aula durante años; lo nuevo en escuelas como Bullard es que sus prohibiciones son restricciones generales para todo el plantel. Muchas de las escuelas que se adelantaron a adoptar dichas prohibiciones son escuelas charter más pequeñas, como Soar Academy, una escuela charter de TK-8 con 430 estudiantes, en su mayoría de bajos ingresos, en San Bernardino. Al igual que Bullard, también descubrió que la aplicación de su prohibición era dura. Suspender a los estudiantes no era una opción. Tampoco lo era quitarles los teléfonos de las manos. Eso dejó un sistema de honor, que dependía de la voluntad de los estudiantes de aceptar que los teléfonos inteligentes y las redes sociales son perjudiciales para su salud mental y una distracción del aprendizaje.
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