Una nueva organización en conjunto se encargará el agua en todo el Valle de Ukiah
Por Shannon Riley
Ukiah, California. El Distrito de Agua del Condado de Millview, el Distrito de Agua del Condado de Redwood Valley y la Ciudad de Ukiah realizaron una serie de votaciones esta semana para consolidar sus distritos de agua en una nueva organización de poderes conjuntos. Ukiah Valley Water Authority (UVWA) brindará un servicio de agua más eficiente y confiable en toda la región. Además, el acuerdo permite a UVWA acceder potencialmente a millones en subvenciones estatales para modernizar la infraestructura hídrica en todo el Valle de Ukiah, construir nuevas intersecciones y mejorar tuberías cuando sea necesario.
UVWA integra la incorporación y la infraestructura hídrica del Distrito de Agua del Condado de Millview y del Distrito de Agua del Condado de Redwood Valley con la Ciudad de Ukiah. Esto brindará acceso a los residentes y empresas dentro de Millview y Redwood Valley para que eventualmente tengan acceso a suministros de agua más confiables. La falta de confiabilidad del agua ha limitado la economía local e impuesto restricciones al desarrollo residencial necesario para satisfacer la demanda de vivienda. Pero con la modernización de la infraestructura y una mayor coordinación, la UVWA podrá trasladar agua desde donde está disponible hasta donde se necesita.
“La votación de hoy marca un punto de inflexión histórico para el Valle de Ukiah y pone las bases para un futuro hídrico más resiliente para la región. La creación de la Autoridad del Agua del Valle de Ukiah crea una base sobre la que construiremos, mostrando cómo la coordinación estratégica traerá beneficios significativos para los usuarios del agua en toda la región”, dijo el concejal de la ciudad de Ukiah, Douglas Crane.
Como parte del esfuerzo de consolidación, UVWA podrá solicitar a la Junta Estatal del Agua entre $40 y $50 millones para financiar la nueva infraestructura, incluidas tuberías e interconexiones, tanques de almacenamiento, estaciones de refuerzo y dos nuevos pozos, necesarios para conectar las agencias. . Las subvenciones competitivas de la Junta Estatal del Agua están disponibles a través de su programa “Financiamiento seguro y asequible para la equidad y la resiliencia” (SAFER), que fomenta la consolidación de sistemas de agua rurales y pequeños (aquellos con menos probabilidades de permitir las mejoras necesarias) como parte de su misión para proporcionar a todos los californianos agua potable segura. Actualmente, los residentes del Valle de Ukiah contaban con no menos de 12 agencias de agua y dos JPA diferentes, desde las cuales casi 70 miembros de la junta tomaban decisiones sobre políticas de agua.
“La consolidación de nuestros distritos de agua en una sola entidad es un paso hacia el futuro. Nuestro distrito ha luchado por suministrar agua de manera confiable a nuestros clientes y mantener nuestra infraestructura. Esta es una oportunidad emocionante para modernizar y mejorar nuestros sistemas”, dijo Adam Gaska, miembro de la junta del Distrito de Agua del Condado de Redwood Valley. “Esperamos seguir colaborando con los otros distritos y la ciudad de Ukiah para enfrentar los desafíos del panorama hídrico actual y asegurar mejor los recursos hídricos para la comunidad en general”.
“Al crear esta nueva estructura consolidada para la gestión regional del agua, el Valle de Ukiah está maximizando el acceso a los recursos y posicionando mejor a nuestras comunidades para superar años de suministro de agua altamente variables y afrontar los desafíos del marco legal estatal para el acceso al agua. Ahora podemos buscar fondos para mejorar los sistemas de agua obsoletos y defender un nuevo sistema que proteja los intereses locales en el corto y largo plazo”, dijo Jerry Cardoza, miembro de la junta del Distrito de Agua del Condado de Millview. “Ésta es una excelente oportunidad que no podemos dejar pasar. Los contribuyentes de los distritos participantes se beneficiarán de un sistema más resiliente y coordinado”.
El personal de la Autoridad del Agua del Valle de Ukiah serán empleados de la ciudad de Ukiah y, eventualmente, las facturas de agua de todos los distritos consolidados vendrán de la ciudad. UVWA garantizará transparencia, supervisión y representación justa para todos sus miembros; inicialmente estará gobernada por una Junta Directiva de seis miembros, y cada agencia miembro enviará dos representantes para formar parte de la Junta. La Autoridad del Agua del Valle de Ukiah es diferente a la anexión a la Ciudad: cualquier anexión futura sería un proceso completamente separado y requeriría revisión y aprobación por parte de LAFCO del Condado de Mendocino. La Autoridad del Agua del Valle de Ukiah se centrará en integrar los sistemas de agua para aumentar la eficiencia, la confiabilidad y la sostenibilidad.
“La Autoridad del Agua del Valle de Ukiah agregará la tan necesaria resiliencia hídrica a toda nuestra comunidad en todas las industrias. Ante el cambio climático y los cambios drásticos resultantes que estamos experimentando en la hidrología (sequía un año, inundaciones el siguiente), consolidar nuestros esfuerzos y combinar nuestros recursos compartidos es la forma en que garantizamos nuestro éxito futuro”, dijo el supervisor del condado de Mendocino, Glenn McGourty. “Dados los cambios que podemos anticipar con el Proyecto Potter Valley, es imperativo integrar y coordinar nuestros recursos de agua en el condado de Mendocino. La Autoridad del Agua del Valle de Ukiah logra exactamente eso y espero ver grandes resultados para toda nuestra comunidad”.
“Hemos estado trabajando con la Junta Estatal del Agua en cuestiones de gestión del agua para la región, asegurando que las reglas reflejen adecuadamente la naturaleza única de la cuenca del río Russian, así como los derechos de agua y los activos de infraestructura hídrica que sirven a esta área”, dijo Sean White, Director de Alcantarillado y Agua de la Ciudad de Ukiah. “A través de UVWA, estamos en condiciones de acceder a nuevas subvenciones para ayudar a conectar los sistemas físicamente, lo que colocará a nuestra región en una posición más sólida para trabajar juntos para maximizar el uso responsable de los recursos hídricos y asegurar un futuro brillante”.
La Autoridad del Agua del Valle de Ukiah tendrá su primera reunión el 5 de marzo de 2024.
