POR CAROLYN JONES
La escuela primaria St. HOPE Public School 7 en Sacramento utilizó algunos de sus fondos del estímulo económico para comprar computadoras portátiles para los estudiantes. Foto de Miguel Gutiérrez Jr., CalMatters
Para contrarrestar el aumento de la desinformación en línea, California exigirá ahora que todos los estudiantes de kindergarten al grado 12 aprendan habilidades de alfabetización mediática, como reconocer noticias falsas y pensar críticamente sobre lo que encuentran en Internet.
El mes pasado, el gobernador Gavin Newsom firmó el Proyecto de Ley 873 de la Asamblea, que requiere que el estado agregue alfabetización mediática a los marcos curriculares para artes del lenguaje inglés, ciencias, matemáticas e historia y estudios sociales, y se implementará gradualmente a partir del próximo año. En lugar de una clase independiente, el tema se integrará en las clases y lecciones existentes durante todo el año escolar.
“He visto el impacto que la desinformación ha tenido en el mundo real: cómo afecta la forma en que la gente vota, si aceptan los resultados de las elecciones, si intentan derrocar nuestra democracia”, dijo el patrocinador del proyecto de ley, el asambleísta Marc Berman, un demócrata de Menlo Park. “Se trata de garantizar que nuestros jóvenes tengan las habilidades que necesitan para navegar en este panorama”.
La nueva ley surge en medio de una creciente desconfianza pública en los medios, especialmente entre los jóvenes. Una encuesta del Pew Research Center de 2022 encontró que los adultos menores de 30 años tienen casi la misma probabilidad de creer en la información de las redes sociales que en los medios de comunicación nacionales. En general, sólo el 7% de los adultos tiene “mucha” confianza en los medios, según una encuesta de Gallup realizada el año pasado.
Los defensores creen que la alfabetización mediática puede ayudar a cambiar eso al enseñar a los estudiantes cómo reconocer fuentes de noticias confiables y el papel crucial que desempeñan los medios en una democracia.
“El aumento de la negación del Holocausto, la negación del cambio climático, las teorías de conspiración que se están afianzando y ahora la IA… todo esto muestra cuán importante es la alfabetización mediática para nuestra democracia en este momento”, dijo Jennifer Ormsby, gerente de servicios bibliotecarios de la Oficina de Biblioteca del Condado de Los Ángeles. “Las elecciones de 2016 fueron una verdadera revelación para todos sobre los posibles daños y peligros de las noticias falsas”.
La AB 873 fue aprobada casi por unanimidad en la Legislatura, lo que subraya la naturaleza no partidista del tema. A nivel nacional, Texas, Nueva Jersey y Delaware también han aprobado fuertes leyes de alfabetización mediática, y más de una docena de otros estados están avanzando en esa dirección, según Media Literacy Now , una organización de investigación sin fines de lucro que aboga por la alfabetización mediática en las escuelas K-12.
Aún así, la ley de California no cumple con las recomendaciones de Media Literacy Now. El enfoque de California no incluye fondos para capacitar a los maestros, un comité asesor, aportes de los bibliotecarios, encuestas o una forma de monitorear la efectividad de la ley.
Sin embargo, mantener el proyecto de ley simple era una manera de ayudar a asegurar su aprobación, dijo Berman. Esas características se pueden implementar más adelante, y consideró urgente aprobar la ley rápidamente para que los estudiantes puedan comenzar a recibir educación en alfabetización mediática lo antes posible. La ley entrará en vigor el 1 de enero de 2024, cuando el estado comience a actualizar sus marcos curriculares, aunque ahora se anima a los maestros a enseñar alfabetización mediática.
La ley de Berman se basa en un esfuerzo anterior en California para llevar la alfabetización mediática a las aulas K-12. En 2018, el Proyecto de Ley Senatorial 830 exigía que el Departamento de Educación de California proporcionara recursos de alfabetización mediática (planes de lecciones, ideas de proyectos, antecedentes) a los maestros del estado desde kindergarten al grado 12. Pero no hizo obligatoria la alfabetización mediática.
La nueva ley también se superpone en cierta medida con el esfuerzo de California de llevar la educación en informática a todos los estudiantes. El estado espera expandir las ciencias de la computación, que pueden incluir aspectos de alfabetización mediática, a todos los estudiantes, posiblemente incluso exigiendo que se gradúen de la escuela secundaria. Newsom firmó recientemente el Proyecto de Ley 1251 de la Asamblea, que crea una comisión para buscar formas de reclutar más profesores de informática para las aulas de California. Berman también patrocina el Proyecto de Ley 1054 de la Asamblea, que requeriría que las escuelas secundarias ofrecieran clases de informática. Ese proyecto de ley se encuentra actualmente estancado en el Senado.