Por Eric Emery, Ph.D., LCSW
Si has vivido en este planeta durante más de una hora y media, probablemente hayas experimentado un trauma. Debido a esto, cada vez que conozco a un nuevo paciente adulto, comienzo preguntándole sobre su experiencia de vida como una forma de descubrir sus experiencias traumáticas.
El trauma es algo altamente personalizado. Lo que es traumático para ti puede no serlo para otra persona y viceversa. Todo depende de la manera en que veas el mundo, una manera formada por tus experiencias de vida y tu composición genética. Esta manera influye no sólo en cómo ves las cosas, sino también en cómo respondes a las experiencias traumáticas: la forma en que interpretas y comprendes lo que sucedió te permite aprovechar y desarrollar tu propia resiliencia.
Utilizo la metáfora de una descarga eléctrica para describir experiencias traumáticas. A veces les digo a mis pacientes que cada experiencia traumática tiene una carga eléctrica y que deben conectarse a tierra para liberarla. Esta conexión a tierra se presenta en forma de integración de una experiencia traumática, lo que le permite a alguien comprender y manejar su intensidad emocional en lugar de que esta intensidad se apodere de sus emociones y resulte en comportamientos que lo dejen sintiéndose fuera de control.
Es importante señalar que las respuestas normales al trauma no son lo mismo que tener un trastorno de estrés postraumático, incluida la hipervigilancia y/o el sobresalto exagerado. Es cuando estas respuestas se vuelven abrumadoras y emergen con la adición de pensamientos intrusivos conectados a eventos traumáticos que la persona puede querer buscar ayuda profesional.
La hipervigilancia es cuando comienzas a escanear constantemente para ver si algo malo está por suceder. A esto lo llamo “desarrollar una visión de 360 grados”. Los pensamientos intrusivos son pensamientos o imágenes que aparecen en respuesta a recordatorios (desencadenantes) del evento traumático. A veces, los desencadenantes pueden ser difíciles de identificar, especialmente cuando son subconscientes, como olores o sonidos específicos.
El sobresalto exagerado ocurre cuando sucede algo inesperado y su sistema nervioso responde como si estuviera en grave riesgo, como agacharse involuntariamente para cubrirse cuando la puerta de un automóvil se cierra de golpe.
Si tiene estos síntomas e interfieren con su vida diaria (y no están relacionados con ningún medicamento, uso de sustancias u otra enfermedad), entonces es posible que esté pasando de una respuesta traumática normal a una que podría beneficiarse del asesoramiento profesional.
Tuve un cliente que fue testigo de un suceso terrible relacionado con alguien a quien amaba. En los meses siguientes, estaba tan molesta que dejó de salir de su casa por temor a vivir un hecho similar. Claramente, su vida diaria se vio afectada por su experiencia. A través de asesoramiento, aprendió a manejar su miedo y a volver a involucrarse en su vida, para poder experimentar alegría y conexión personal nuevamente. En esencia, pudo conectar a tierra la carga eléctrica de su trauma y transformarla.
Es muy importante que tu experiencia sea validada. Esto puede ser parte del poder del asesoramiento. Si bien familiares y amigos bien intencionados pueden sugerirle que deje pasar las cosas y deje de perseverar en las malas experiencias que sucedieron hace meses o años, los terapeutas capacitados en atención informada sobre el trauma comprenden que el tiempo no importa cuando se trata de manejar el trauma. Si nunca lidiaste con tu experiencia, nunca la fundamentaste, es posible que el trauma haya ocurrido ayer. La terapia puede ayudarle a liberar los efectos debilitantes de su trauma.
Si ha experimentado un evento traumático y le impide disfrutar de su vida, considere buscar tratamiento. El trauma emocional puede ser debilitante y dejarlo incapaz de funcionar como desea. A veces, las personas pueden sufrir de trastorno de estrés postraumático secundario al escuchar repetidamente sobre el trauma de otra persona. Si tiene sueños angustiosos, si ya no realiza actividades que solía disfrutar por temor a volver a experimentar un trauma, si los pensamientos intrusivos no lo dejan en paz, puede ser útil hablar con alguien. Los terapeutas que brindan atención informada sobre el trauma comprenden las complejidades del trastorno de estrés postraumático y pueden trabajar con usted para que pueda elegir cómo responder a los desencadenantes emocionales.
A veces, los terapeutas trabajan con proveedores médicos que pueden recetar medicamentos para reducir los síntomas de ansiedad, depresión u otras afecciones, de modo que podamos llegar al corazón de por qué el trauma le está afectando de la forma en que lo está y, finalmente, permitiéndole liberarlo. Los terapeutas pueden actuar como oyentes y guías. A medida que le das voz a tu experiencia, puedes comenzar a comprenderla, lo que puede permitirte liberar la carga relacionada con el evento.
Siempre animo a la gente a hablar con un terapeuta lo antes posible. Si llega a un punto en el que le gustaría hablar sobre su trauma, llámeme a mí o a otro terapeuta informado sobre el trauma. Estamos aquí para ayudar.