Por Alejandra Reyes-Velarde
La mayoría de los inquilinos saben que asegurar una vivienda no es tan simple como encontrar el lugar perfecto.
Los inquilinos de California deben ahorrar miles de dólares para proporcionar depósitos de seguridad que legalmente pueden ser tanto como dos meses de alquiler o tres meses para unidades amuebladas.
Agregue el requisito de que los inquilinos paguen el alquiler del primer mes antes de poder mudarse y es más probable que las familias de bajos ingresos pierdan la esperanza de encontrar una casa.
La Asamblea estatal el 22 de mayo aprobó una propuesta que podría cambiar eso.
El Proyecto de Ley 12 de la Asamblea limitaría los depósitos de seguridad a un mes de alquiler, independientemente de si la unidad está amueblada o no. Si el proyecto de ley se aprueba y obtiene la firma del gobernador Gavin Newsom, California podría convertirse en el duodécimo estado en limitar los depósitos de seguridad.
“Los depósitos de seguridad presentan barreras para que las personas se muden a los apartamentos, lo que puede llevarlos a quedarse en apartamentos (y) en casas que son demasiado pequeñas, están abarrotadas o incluso son inseguras”, dijo Matt Haney, el asambleísta demócrata de San Francisco que redactó el proyecto de ley. “En otros casos, las personas se endeudan o asumen una carga financiera que los deja incapaces de afrontar otras necesidades”.
Haney dijo que el proyecto de ley ha atraído un amplio apoyo en la Asamblea, incluso de legisladores que son propietarios y organizaciones laborales que representan a maestros, enfermeras y trabajadores de tiendas de comestibles.
La asambleísta Diane Dixon, republicana de Newport Beach, estuvo entre los que eligieron “No” en la votación de 53-14. Citó la preocupación por el potencial del proyecto de ley para reducir la oferta de viviendas.
“Cuanto más regulemos en exceso la capacidad de las personas para ofrecer un producto exitoso, más escaso se volverá”, dijo en un comunicado. “Los propietarios cobran depósitos de seguridad para cubrir posibles daños y los fondos no utilizados se devuelven al inquilino”.
Como un pago inicial
Haney dijo que el problema le llamó la atención cuando un conserje de su distrito describió que vivía con su esposa y sus tres hijos en un apartamento de una habitación.
“Quería mudarse a una unidad más grande para que sus hijos no tuvieran que dormir en la misma habitación que él y su esposa”, dijo Haney. “Dijo que podía pagar el alquiler, pero que no podía pagar el depósito y el primer mes de alquiler para mudarse. Desafortunadamente, esa no es una situación poco común”.
En California, el alquiler medio de un apartamento de dos habitaciones es de $2,538 y el de una casa de tres habitaciones es de $3,795, según Zillow. Por una unidad sin amueblar de $3,000 al mes, un arrendador puede cobrar hasta $9,000 por un depósito de seguridad y el alquiler del primer mes.
“Se les pide a las personas que paguen el equivalente al pago inicial de una casa en muchas partes del país solo para mudarse”, dijo Haney. “Es realmente insostenible”.
Tina Rosales, abogada de vivienda y defensora de políticas del Western Center on Law & Poverty, dijo que el proyecto de ley podría ayudar a combatir la falta de vivienda.
Encontró un apartamento en San Francisco que pedía $10,000 por adelantado, incluido un depósito de seguridad, el alquiler del primer mes y las tarifas.
“Eso es mucho dinero para cualquiera”, dijo, “pero especialmente para los trabajadores de bajos salarios, y en particular para los hogares afroamericanos, latinos e indígenas. Nadie puede pagar una vivienda a precio de mercado, más el primer, último y dos meses de depósitos de seguridad, además de otras tarifas excesivas que los propietarios pueden cobrar”.
Alternativas a los depósitos de seguridad
Debra Carlton, portavoz de la Asociación de Apartamentos de California, dijo que el grupo de propietarios está decepcionado de que Haney no haya considerado alternativas.
“La votación sobre el proyecto de ley llegó antes de lo que pensábamos, y esperábamos que él trabajara con nosotros para encontrar quizás una solución diferente, pero obviamente eso no sucedió”, dijo.
Carlton dijo que los depósitos de seguridad son importantes porque permiten que los propietarios paguen para reparar los daños a las unidades. Y, en caso de que sea necesario un desalojo, los depósitos ayudan a los propietarios a cubrir esos costos. El desalojo judicial promedio puede demorar hasta seis meses y costar un promedio de $10,000, dijo la asociación.
Carlton sugirió que los inquilinos participen en programas de seguros o bonos, que podrían ayudar a cubrir daños potenciales, como depósitos de seguridad.
Agregó que el proyecto de ley podría obligar a los propietarios a aumentar los alquileres y volverse más estrictos al investigar a los inquilinos, lo que en última instancia dificultaría que los inquilinos encuentren vivienda.
Haney dijo que su personal se reunió con la Asociación de Apartamentos de California y que está dispuesto a hablar con ellos, pero cree que los límites son necesarios.
Dijo que consideraría enmendar el proyecto de ley para eximir a los propietarios que alquilan una habitación individual o una casa de huéspedes.
