Por el Dr. Stephen Vance
Con todo el estrés de la vida moderna sobre nuestros hombros, es normal de vez en cuando sentirse distraído, frustrado o desorganizado. Pero para los adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), estos sentimientos pueden ser tan frecuentes e intensos que causan problemas en las relaciones, el desempeño laboral y otros problemas. Cuando los síntomas interfieren con lo que es más importante para usted, es hora de buscar ayuda médica. Se necesita compromiso, pero el TDAH se puede tratar con trabajo duro y terapia.
¿Qué es el TDAH?
El TDAH es una afección de salud mental que generalmente comienza en la infancia, con una edad promedio de aparición de alrededor de siete años. La mayoría de los niños, hasta el 85 por ciento, no desaparecen y continúan teniendo síntomas cuando son adultos.
Los síntomas incluyen problemas para enfocarse o concentrarse, hablar sin pensar, ser desorganizado, soñar despierto o distraerse, comportamiento impulsivo, ansiedad, cambios de humor frecuentes y mala planificación. La hiperactividad también es común, pero casi exclusivamente asociada con los niños.
A pesar de estos síntomas, las personas con TDAH pueden hiperconcentrarse en las cosas que les interesan. A menudo tienen una buena coordinación mano-ojo, lo que los convierte en excelentes artistas, jugadores de videojuegos y atletas. Pero cuando se trata de mantenerse al día con las actividades y tareas básicas, tienen dificultades. Las personas con TDAH a menudo llegan tarde a reuniones y eventos, y tienen dificultades para mantenerse organizadas. Sus hogares pueden estar desordenados porque se distraen mientras hacen las tareas, moviéndose de una tarea a otra antes de terminar.
Menos del 20 por ciento de los adultos que tienen TDAH saben que lo tienen, y solo una cuarta parte de los que lo saben buscan tratamiento.
Distinguir el TDAH de la ansiedad o el estrés
En algún momento, todos se sienten distraídos o desorganizados. ¿Quién no ha tenido problemas para concentrarse de vez en cuando? Debido a que los síntomas del TDAH son comunes, puede ser difícil saber si tiene el trastorno o si está lidiando con otra cosa. Para complicar las cosas, más de dos tercios de las personas con TDAH tienen al menos otra afección de salud conductual, como depresión o trastorno bipolar.
Desafortunadamente, no existe una prueba segura para diagnosticar el TDAH. La pregunta es “¿Tengo TDAH?” no tiene una respuesta sí o no. Sin embargo, el momento de aparición de los síntomas puede ofrecer algunas pistas. El TDAH se desarrolla durante la niñez, por lo que cualquier adulto que lo tenga habrá tenido síntomas cuando era niño. Si acaba de comenzar a sentirse distraído o impulsivo, pero rara vez se sintió así cuando era niño, probablemente sea otra cosa.
Por lo general, diagnosticamos el TDAH en adultos según la intensidad de los síntomas y el grado en que interfieren con la vida de una persona. Si no se relaciona con los demás, tiene dificultades para mantenerse al día en el trabajo y parece que no puede hacer ni el más simple de los mandados, realice una evaluación gratuita en línea (add.org/adhd-test) y vea tu doctor.
¿Cómo se trata el TDAH en adultos?
Al igual que con los niños, el TDAH en adultos se trata con terapia cognitiva conductual y, si es necesario, con medicamentos.
La mayoría de los medicamentos para el TDAH son estimulantes, por lo que debemos tener cuidado al recetarlos, especialmente porque algunas personas con TDAH son propensas al abuso de sustancias. De vez en cuando, las personas que creen que tienen TDAH buscan una solución rápida, con la esperanza de que la medicación aumente su productividad. Por ejemplo, esto puede ocurrir con estudiantes universitarios que quieren mejorar su rendimiento académico.
Debido a que los estimulantes tienen efectos secundarios, pueden ser adictivos y no funcionan bien para todos, siempre comenzamos el tratamiento con terapia cognitiva conductual. Esto implica trabajar con un terapeuta para aprender habilidades útiles para remodelar la forma en que funciona el cerebro, habilidades como usar un planificador diario, poner alertas en su teléfono y completar una tarea antes de comenzar otra. Solíamos pensar que el cerebro era resistente al cambio, pero ahora sabemos sobre la neuroplasticidad y cómo la psicoterapia puede cambiar el cerebro de manera que beneficie drásticamente nuestra salud mental.
Otra forma en que ayudamos a los pacientes a manejar su TDAH es alentándolos a encontrar ocupaciones y/o pasatiempos que permitan que sus fortalezas brillen. Las personas con TDAH tienden a ser buenas con los instrumentos musicales, las computadoras y los procesos de fabricación, pero es posible que no les vaya tan bien con las tareas que requieren atención sostenida y metódica a lo largo del tiempo. Ayudar a las personas a comprender estas cosas y empujarlas hacia actividades en las que son naturalmente buenos puede marcar una gran diferencia.
Si está leyendo esto y comienza a pensar que podría tener TDAH en adultos, no entre en pánico. Es tratable si estás dispuesto a esforzarte. Comience tomando una evaluación en línea. Luego, haga una cita para ver a su médico o terapeuta para que puedan brindarle el tratamiento que necesita para sentirse mejor.
