Por Mari Rodin, Alcaldesa de la Ciudad de Ukiah
Traducción Periódico Al Punto
El tema de este mes es sobre el desecho de medicamentos: esas píldoras y cápsulas, jarabes y medicamentos para mascotas, ya sean recetados o de venta libre, que por lo regular terminan tirados en el botiquín de su casa o baño. En la cultura popular, tirar los medicamentos sin usar en la taza del baño es algo muy común. Todos hemos visto hacer esto en las películas y la televisión. Algunas personas creen que tirar los medicamentos en la taza del baño es la mejor manera de mantener los productos farmacéuticos fuera del alcance de los niños. Muchos de nosotros vemos la taza del baño como si fuera un bote de basura. ¡Pero no lo es!
Nuestras aguas residuales, todo lo que va al drenaje, termina en la planta de tratamiento de residuos de la ciudad. Las plantas de tratamiento de aguas residuales no están equipadas para eliminar las sustancias químicas de los medicamentos de las aguas residuales. Esos químicos pueden terminar en arroyos y ríos afectando negativamente el medio ambiente, la vida silvestre acuática y la salud pública.
Hasta el 2023 había pocas opciones sobre cómo enfrentar este problema de cómo deshacerse de los medicamentos no utilizados. La mayoría de los consumidores no solo desconocían el daño que puede ser causado por tirar los medicamentos por la taza del baño, sino que aquellos que conocían los impactos ambientales tenían que ser extremadamente proactivos en la búsqueda de opciones de eliminación. Antes, en muchas ciudades, incluida Ukiah, solo el departamento de policía, tenía un contenedor para depositar las medicinas que ya no servían o no se utilizaban. Y había que pedirle a un funcionario del departamento de policía que tuviera una llave especial para abrir el contenedor de desechos y así poder arrojar los desechos farmacéuticos adentro. La razón por la que era tan complicado era por la posibilidad de que las personas depositaran sustancias/medicinas controladas, por lo que era una preocupación de que alguien se las robara.
Ahora, gracias a una nueva ley de California (SB 212) llamada Programa de Administración de Desechos Farmacéuticos y corta punzantes, que entró en vigencia este año, los fabricantes y productores farmacéuticos son responsables de la recolección y eliminación de sus productos. La forma en la que funciona es la siguiente: en cada condado, debe haber un mínimo de cinco sitios de recolección para sus medicamentos no deseados o un sitio de recolección por cada 50,000 personas o más. Esto significa que, en el condado de Mendocino, que tiene una población de alrededor de 90,000 habitantes, debe haber un mínimo de seis sitios de recolección. Hasta ahora, en Ukiah, hay tres sitios de recolección: en el Centro Cívico de Ukiah (Civic Center), Senior Center de Ukiah (Barlett Hall) y la oficina del Sheriff del Condado de Mendocino. Otros sitios de recolección en el condado de Mendocino incluyen: el Departamento de Policía de Fort Bragg, la Farmacia Branscomb en Laytonville, el Departamento de Policía de Willits, el Hospital Howard Memorial en Willits y la Clínica Médica Baechtel Creek. Y ahora, ya no necesita encontrar a alguien para que venga con una llave especial para que usted deposite sus medicamentos. El contenedor para depositar los medicamentos es de metal parecido a un buzón público.
Técnicamente, la cantidad de sitios de recolección en el condado de Mendocino cumple con el requisito mínimo. Pero, ¿qué pasa con las personas que viven en la costa sur del Condado de Mendocino, Anderson Valley o Round Valley? No tienen una manera fácil de deshacerse de sus medicamentos no utilizados. En mi opinión, deberíamos tener contenedores para desechar medicamentos en todas las farmacias. Y el personal de las farmacias debe educar a los clientes sobre la importancia de deshacerse de sus medicamentos no utilizados y mostrarles lo simple que puede ser. Tirar nuestros medicamentos sin usar en estos contenedores especiales para desechos debería ser tan fácil como usar contenedores azules de reciclaje.
Estoy planeando trabajar con Russian River Watershed Association (www.rrwatershed.org) para ver si podemos convencer a todas las farmacias de Ukiah de que tengan un contenedor de desechos de medicamentos sin usar para que sea fácil hacer lo correcto. Si le parece una buena idea, usted puede ayudar hablando con el gerente de la farmacia o el farmacéutico donde compra sus medicamentos y animarlos a instalar un contenedor de desechos. ¡Dígales que atraerá clientes y será bueno para el negocio!
