Por Liliana Gallelli
La Declaración de Apoyo (Conocida como “Affidavit of Support” en inglés) que se utiliza en la mayoría de las solicitudes de visa de inmigrante familiar, es un contrato entre un patrocinador individual y el gobierno de los EE. UU. mediante el cual el individuo pone a disposición sus recursos financieros para apoyar al inmigrante. La persona que firma la declaración jurada de apoyo se convierte en el patrocinador una vez que el inmigrante se convierte en residente permanente legal. Si bien el patrocinador suele ser el peticionario que presentó la petición para el inmigrante, puede haber un copatrocinador si es necesario.
Un contrato ejecutable, la Declaración Jurada de Apoyo asegura la responsabilidad del patrocinador por lo general hasta que el inmigrante se convierte en ciudadano de los EE. UU., o se le acreditan 40 trimestres de trabajo (generalmente 10 años).
El contrato, firmado con el formulario I-864, puede ser un problema para los peticionarios que no tienen los ingresos necesarios (por ejemplo, un jubilado o un estudiante). El ingreso requerido es actualizado cada año por el servicio de inmigración conocido como USCIS, en un documento llamado “Poverty Guidelines” (Guia de Mínimos de Ingresos). Para dar un ejemplo de la cantidad de ingresos requerida, un patrocinador de California con un hogar de 4 (como se indica en las declaraciones de impuestos) que firma el contrato en nombre de un inmigrante que no forma parte del hogar, debe mostrar un ingreso actual de $40,587 (es menos si el patrocinador está en el ejército). Para comprobar los ingresos, a continuación se presentan algunos de los documentos:
• Una copia de la declaración de impuestos federales sobre la renta individual, incluidos los formularios W-2 y 1099 de los últimos tres años fiscales.
• Últimos 4 talones de pago
• Carta de verificación de empleo
• Comprobante de la mayoría de edad y de la condición de ciudadano o residente permanente legal de EE. UU.
Si el patrocinador aún no ha declarado impuestos o tiene su propio negocio, la carga documental se vuelve mucho más compleja. Además, si el peticionario familiar no obtiene los ingresos necesarios, debe haber un copatrocinador que también firme el contrato y proporcione los documentos financieros descritos anteriormente.
La falta de documentos y la falta de preparación correcta de la declaración jurada de apoyo causa muchas demoras en el proceso de la residencia, por lo que es importante obtener asesoramiento legal sobre cómo presentar la declaración jurada.
Notificación de Cambio de Dirección
El patrocinador de un inmigrante debe notificar al gobierno cualquier cambio de dirección. 8 CFR §213a.3(a)(i) Esa notificación debe realizarse dentro de los 30 días de cambio de dirección. Esta obligación continúa durante todo el período de vigencia de la obligación. El cambio de domicilio debe realizarse mediante el Formulario I-865. El USCIS aceptará como prueba del cumplimiento de esta sección una fotocopia del Formulario I-865 completado junto con la prueba de la entrega del formulario al centro de servicio correspondiente. 8 CFR §213a.3(a)(1). No notificar a inmigración el inmigrante podría resultar en una multa de entre $250 y $2,000. 8 CFR §213a.3(b)(1)(i). Sin embargo, si el patrocinador sabe que el inmigrante ha recibido beneficios públicos y no presenta el cambio de dirección, el patrocinador podría recibir una multa de entre $2,000 y $5,000.8 CFR §213a.3(b)(1)(i).
Ejecución del Contrato
Los reglamentos de inmigración dan específicamente al inmigrante el derecho de hacer cumplir la obligación de manutención del patrocinador. El lugar más probable para encontrar la ejecución por parte del inmigrante es en el contexto de los procedimientos de divorcio. Los comentarios a las regulaciones finales mencionaron que este derecho era uno al que el inmigrante podía renunciar voluntariamente como parte de las negociaciones y procedimientos de divorcio. De hecho, es posible que al hacer cumplir la declaración jurada de manutención en la corte de familia, un cónyuge a quien normalmente no se le otorgaría pensión alimenticia podría recibir manutención por un período de tiempo indefinido. La declaración jurada de patrocinio crea así un vínculo económico tangible y potencialmente permanente entre el patrocinador y el inmigrante.
Cumplimiento del contrato por parte de una agencia gubernamental federal, estatal o local
Una vez que se otorga la residencia, el contacto de soporte entra en vigencia. 8 CFR §213a.2(e)(1). Si el inmigrante luego recibe beneficios públicos, hay consecuencias que pueden afectar tanto al patrocinador como al inmigrante.
Para recuperar los beneficios pagados al inmigrante, la agencia gubernamental federal, estatal y local que proporcionó los beneficios al inmigrante debe realizar una solicitud de reembolso por notificación personal al patrocinador. 8 CFR §213a.4(a). El patrocinador debe responder a la solicitud dentro de los 45 días pagando el reembolso o haciendo arreglos para un plan de pago. Si el patrocinador no responde dentro del período de tiempo requerido, entonces la agencia puede entablar una demanda para recuperar los fondos.
