Por Kris Swett, director de la escuela Big Picture Ukiah en South Valley High School
En Geyserville Elementary me enseñaron acerca de la cultura indígena americana. A mí (que no soy indígena, aunque en la familia hay rumores que probablemente mis bisabuelos, si lo eran) mis maestros, mis amigos y mis padres me enseñaron a honrar y a comprender, lo mejor que pude, la cultura y la comunidad indígenas. Siempre he tenido un profundo respeto por las tribus Pomo, Miwok y demás tribus y sus respectivas historias, aunque todavía me considero que me falta mucho por aprender sobre tantas cosas. Tengo compasión, curiosidad y cariño por la cultura que no es mía, y una sensación de deber para apoyar y escuchar a aquellos que no son como yo; de quienes he aprendido sobre los lugares espirituales que, tristemente, ahora son centros comerciales, viñedos y viviendas.
Recuerdo que cuando me enseñaron sobre el arte, las aptitudes, y las historias de la cultura indígena americana. Siempre me han fascinado los conocimientos y la sabiduría sobre las plantas y los animales. Me crie en un vecindario en el oeste de Santa Rosa donde vivían muchas familias indígenas. Estas interacciones me han formado como persona. A medida que crecí, empecé a apreciar todas las lecciones que no se encuentran en la medicina occidental ni en los libros de texto. Ha sido un honor haber tenido esa enseñanza, aunque sea pequeña, a un mundo que pocos tendrán la oportunidad de experimentar. Estas experiencias han influenciado mi carrera como adulto aquí en Ukiah, y sencillamente… ¡mil gracias! Invito a nuestra generación del futuro a sean en educadores. Ser líder en este mundo es tan importante.
He aprendido muchísimo como director de la escuela. Big Picture Ukiah en South Valley High es la escuela de muchos estudiantes indígenas, y he tenido la oportunidad de trabajar y de aprender de tantas personas increíbles que aceptan la cultura. A pesar de increíbles obstáculos, los niños y los los adultos mayores de las tribus que han colaborado conmigo han ayudado a que nuestra escuela avance y honre la historia y la cultura locales. No podría haber logrado nada de esto sin el apoyo de personas como Darletta Fulwider, William Feather, Julian Maldonado, Gabe Ray, Corine Pearce, Rose Hammock, Buffy Schmidt, Rose Ford, Emma Rose, Buffy Wright, Bonnie Lockhart, Martin Martinez, Angela James, Lenora Steele, y muchos más.
Tengo esperanzas de aprender más para ayudar a descolonizar nuestra escuela. Para celebrar nuestros estudiantes indígenas, nuestra prioridad principal es que nuestra escuela tenga más representación de su cultura.
Por el momento, nuestros estudiantes colaboran con maestros y personas mayores de las tribus para diseñar murales para la escuela celebrando la cultura indígena. También nos sentimos muy emocionados de poder colaborar con la comunidad para sembrar un jardín en el que casi todas las plantas son de especies autóctonas.
Necesitamos ayuda con ambos proyectos y nos encantaría recibir ayuda de la comunidad. La Native Student Alliance (NSA) ha formado parte de nuestro programa desde hace unos cuatro años. Es un grupo de líderes estudiantiles que trabaja con la comunidad indígena local para enseñar y aprender sobre la cultura. Los estudiantes aprenden y practican el arte de crear objetos con cuentas, los alimentos indígenas, la cestería, las plantas (el cultivo, la identificación y la cosecha), la medicina indígena e incluso las pasantías. Me siento tan orgulloso de nuestros estudiantes. Los invitamos a venir, a conocer y a ayudar con nuestro programa.
Si desean ayudar o ser mentores para nuestros estudiantes, se pueden comunicar conmigo kswett@uusd.net o me pueden llamar al 707-472-5150.
