Por Matt LaFever
Editado por Periódico Al Punto
La noche del 2 de diciembre, Juan Orozco, asumió el cargo de alcalde de la Ciudad de Ukiah, convirtiéndose, así como el primer alcalde latino de Ukiah. Juan Orozco nació en un rancho rural en el estado de Michoacán, México. Orozco nos habló de sus muchos años trabajando los viñedos de Anderson Valley, para después convertirse en educador en el área de Ukiah, asumiendo el rol de Miembro del City Council de Ukiah en el 2018, y finalmente convirtiéndose en primer alcalde latino en la historia de Ukiah.
Orozco dijo que fue criado en un rancho en el estado agrícola mexicano de Michoacán. Orozco nos dijo que decidió venir a Estados Unidos en 1981 a la edad de 19 años, donde recordó entre risas: “No vine para quedarme. Solo vine para hacerme ‘rico’ y volver a mi lugar de origen”.
Cuando Orozco llegó al condado de Mendocino, trabajó en los viñedos de Anderson Valley. Recordó haber comenzado a asistir a la escuela para adultos para aprender inglés y hacer su GED; posteriormente, asistió a Mendocino College conduciendo por las larga y sinuosa carretera hacia Ukiah, para tomar clases por las noches después de su jornada de trabajo en las que trabajaba en el campo y piscando uvas para el vino. A partir de ahí, Orozco continuó su educación, obteniendo títulos en Sonoma State University y Dominican University.
Durante el Programa de Amnistía para Trabajadores Agrícolas en 1986, Orozco nos habló de su trabajo para organizar y ayudar a los inmigrantes indocumentados en sus esfuerzos por convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos.
En 1995, Orozco comenzó su trabajo con la Oficina de Educación del Condado de Mendocino, sirviendo a los jóvenes en riesgo de la comunidad, trabajando en el reformatorio para menores del condado.
En el 2018, Orozco comenzó su mandato como miembro del Ukiah City Council, en donde ha trabajado arduamente para defender a la comunidad latina de Ukiah.
Enfrentando al futuro, Orozco espera implementar cambios en la comunicación de la ciudad de Ukiah con la población que habla español. Espera que se contrate a más personal bilingüe para atender a todos los residentes de Ukiah, manteniéndolos “informados y recibiendo servicios de la ciudad”.
Al reflexionar sobre lo que significa ser el primer alcalde latino de Ukiah, Orozco dijo: “Tendemos a enfocarnos en el éxito personal individual. Si no tenemos éxito juntos, si no colaboramos, será difícil llegar a algún lado individualmente”.
En un llamado a la acción a la comunidad latina, Orozco dijo: “Creo que, para nosotros, los latinos, se espera que seamos líderes y funcionarios del gobierno. Es hora de que nos involucremos “.
Pensando en la trayectoria de su vida que lo llevó a su nuevo papel como alcalde de Ukiah, Orozco comentó: “No puedo creerlo. Pasé de pastor de cabras a alcalde “.
